– Только время зря потеряли, – проворчал Фрост уже в коридоре.
– Скажи на милость, – обратился к нему Лайтинг, – зачем тебе понадобился весь этот цирк? Ты учинил настоящий скандал.
– И очень этому рад, – ухмыльнулся Фрост. – А что надобности: Hичего, ты начал решать мои задачки совсем недавно. Скоро исправишься.
– И все же?..
– Шериф дернул за свой колокольчик уже тогда, когда мы только входили. Потому я и сказал – «делает прежде, чем думает». Признаться, я рассердился. Hо прежде всего мне было необходимо подавить его волю к сопротивлению. С констеблями же я разговаривал, напротив, весьма корректно. Во всяком случае, мне так казалось. Hо результат налицо – мы сэкономили время и избежали лишних жертв, шериф же внимал каждому моему слову.
– А почему шериф сделал это? В смысле, дергал за колокольчик, не разобравшись? И почему сразу же принялся орать?
– Все просто, как дважды два. Он догадывался, что ему придется поступиться существенной частью своей власти в Дипдарке. Поэтому сразу же ринулся в атаку, сломя голову. Возможно, на кого-нибудь другого это и подействовало бы, но я не из таких. Кроме того, он совершил явную ошибку, рискнув так глупо: Корона не могла направить сюда какого-то размазню. Здесь нужен воистину тоталитарный ум.
Когда же он смекнул, что наше присутствие будет ему только на руку, отношение к нам сразу же приобрело другой характер.
Подавленный, Лайтинг молчал. У Фроста на все был готовый ответ. Или это он, Лайтинг, действительно шевелит мозгами недостаточно быстро? Что ж, он с самого начала знал, что с Фростом ему придется скорее учиться, чем работать.
– Теперь к тайным? – спросил он.
– Совершенно верно. Признаться, я уже устал размахивать своими полномочиями, но чувствую, что делать мне это еще придется неоднократно.
в которой Фрост и Лайтинг получают дело.
Они вышли из полицейского управления и направились по указанному шерифом адресу.
Через равные промежутки времени Фрост вновь спрашивал дорогу к нужной улице, но иногда сворачивал совсем не туда, куда им указывали.
Выбрав момент, Лайтинг решил задать давно мучивший его вопрос.
– Действительно, – сказал он, – почему они не снабдили тебя соответствующими документами?
– А спроси их, – фыркнул Фрост. – Я попросил изложить приказ в письменной форме, но получил однозначный отказ. Hе знаю. Может, это связано с их панической боязнью народных волнений, но вряд ли. Скорее всего, даже сам король не знает о проведении этой операции.
– Хм: Hо ведь это все-таки операция?
– Прости, если я неверно выразился. Пока еще никто не знает, операция это или нечто иное. А впрочем, смотря какой смысл ты вкладываешь в это понятие. Пока что враг не ясен, значит, операция не боевая. Hо все может измениться в любую секунду. Думай так, как тебе хочется.