Водяницы разом нырнули, не в силах вынести этого зрелища, и только одна появилась на поверхности снова, кинувшись к берегу.
Придавив парня к земле так, что тот и не думал сопротивляться, Перун приставил к его горлу нож.
— Ты похвалялся, что убьешь меня и рода-племени не спросишь напоследок, — молвил он. — Что теперь скажешь?
Парень дернулся, когда холодное лезвие слегка царапнуло ему шею.
— Зверь, — прохрипел он, — пес поганый… Не смей смотреть на мою мать! Не смей!
Перун уже собрался перерезать вздрагивающее горло, но вдруг что-то остановило его. Парень был молод и в последнюю минуту жизни думал не о себе — о матери.
— Кто ты? — спросил Сварожич. — Откуда? Как зовут? Кто твои родители?
Парень презрительно скривил дрожащие губы.
— Зачем тебе? — прохрипел он наконец. — В горе их утешить? Нашелся жалостливый!
— И все-таки скажи, — настаивал Перун. Сейчас, когда повергнутый противник лежал в песке не в силах пошевелиться, он уже не казался грозным и страшным — просто мальчишка, которого много баловали, но мало учили.
— Мне твоего имени было не надобно, — гордо отозвался парень. — И тебе мое знать ни к чему! А решил убить — убивай! Мне-то что…
Рука Перуна, сжимавшая нож, странно дрожала.
Одно нажатие — и освобожденная кровь зальет убийцу и его жертву… Но именно потому, что на ум приходило это слово «убийца», Перун долго не мог заставить себя покончить с парнем.
Тот щурил странно знакомые глаза в издевательской усмешке.
— А ты старик, — вдруг протянул он, — трусость в тебе старческая…
И в тот же миг рука Перуна перестала дрожать. .
— Я не старик, — возразил он, — но тебе уже поздно раскаиваться в ошибке.
Он коротко взмахнул ножом, но тут рядом раздался плеск воды и отчаянный женский крик:
— Нет! Не смей! Это твой сын!
Бледное тело метнулось к противникам. Мокрые холодные ладони остановили занесенную руку в полете, отводя ее в сторону. Пораженный внезапным вторжением, Перун обернулся.
Подле него на коленях стояла водяница и изо всех сил выворачивала его руку, нацеливая нож себе в грудь. В какой-то миг ей удалось отвести клинок от шеи парня, и она, налегая на лезвие телом, заглянула Перуну в лицо.
— Не смей, — прошептала она. — Не смей его трогать, Индар! Это твой сын!
Оба противника замерли, одинаково пораженные, уставившись на водяницу как на лишившуюся рассудка. Не пытаясь вырвать руку из ее ладоней, Перун медленно выпрямился, не замечая, что коленом сильнее упирается в грудь совсем переставшего дышать парня.
— Индар? — переспросил он, не веря своим ушам. — Ты?..
Глаза водяницы вмиг наполнились слезами, и влага потекла по ее бледным щекам.