— Так как, молодой человек? — Ланимер смотрел в сторону Кирилла почти равнодушно. — Разлетелись или по рукам?
— По рукам, — скрипнул зубами Кирилл.
— Тогда покорнейше прошу вас к шеридану, — сменил тон Ланимер.
Кирилл сел в раскрывшееся юзер-кресло. Через мгновение зачесался затылок: лайны вошли в штеки, и, поскольку юзер прежде не работал с этим шериданом, начался процесс подстройки на индивидуальность.
«То ли я делаю?» — подумал Кирилл в последний момент.
Но было поздно: наступила тьма…
Когда он пришел в себя, голова разламывалась от боли.
Лони Ланимер дематериализовал триконку дисплея, помог Кириллу перебраться на койку, велел проглотить какую-то пилюлю и заботливо уменьшил высоту подушки.
Зачем работодателю потребовался дисплей, Кирилл не понимал, но думать по этому поводу сил не имелось.
— Из тебя, мой мальчик, получится отличный хакер, — сказал Лони Ланимер. — Увеличиваю оплату до четырех тысяч в месяц. А сейчас поспи. Все дальнейшие разговоры — утром!
Кирилл уснул прежде, чем работодатель покинул его номер.
Утром выяснилось, что работодатель не покидал номера вообще. А обещанный разговор начался с вопроса:
— Ну, парень, как самочувствие?
Кирилл прислушался к себе. Голова сегодня не болела, о чем он и сообщил Ланимеру.
— Ничего удивительного в том, что она болела вчера, — сказал тот. — Ты получил базовый блок знаний хакера.
«Оп-паньки! — поразился Кирилл. — Дядя идет в атаку резвыми перебежками. Видно, без меня нет ему спасительного курса… А впрочем, какое мне дело до его курсов! Лишь бы на счет капало…»
— Сегодня отдыхай, — продолжал Ланимер. — Я заказал тебе завтрак, обед и ужин прямо в номер. Постарайся, пожалуйста, весь день поменьше вставать с постели. А завтра возьмемся за первую работу.
Когда он ушел, Кирилл прежде всего проверил правдивость его слов насчет хакерских знаний. И тут же обнаружил, что имеет полное представление о том, как прощупать защитный код или как организовать в сети пасынка. Еще вчера он о таких понятиях слышал только краем уха! Во всяком случае, недолгая работа на Массу подобных знаний не требовала. Выходит, Лони Ланимер не врал…
Кирилл усмехнулся своему недоверию. Точно крыша поехала! Сначала без боязни отдать родную башню в чужие лапы, а потом сомневаться в правдивости слов того, кому ее отдал!… Сандра бы, наверное, на смех подняла!…
При мысли о Сандре набежала легкая грусть, а следом пришла тяжелая злоба, потому что рядом с метелкой находился сейчас Гмыря…
И солнца за окном уже не казались яркими, номер — удобным, а возможность пробездельничать весь день — привлекательной.