И тут, повернув за угол, я столкнулся с Линой. Лицом к лицу. Нос к носу. Как будто только и ждал, пока она подойдет к этому месту, дабы тут же оказаться у нее на дороге.
Девица от неожиданности вздрогнула и подняла руку, словно хотела защититься от удара.
— Здравствуйте, Лина, — сказал я.
Она пришла в себя быстро, в течение нескольких секунд.
— Здравствуйте, герой космоса!
Произнесено это было с изрядной долей ехидства.
— Куда направляетесь? — спросил я.
— Не ваше дело!
— Печально, — сказал я грустным голосом. — Печально, когда такая симпатичная девушка столь груба и ехидна. Так разговаривают с заклятыми врагами.
— А я и не набиваюсь к вам в друзья!
Она шагнула в сторону, намереваясь меня обойти. Как стоящее на пути дерево. Но я не пропустил ее. Что-то связывало меня с этой девицей, и очень хотелось понять — что же именно. Я заступил ей дорогу и взял за руку.
— Зря вы так, Лина!
И тут меня разорвало на две половинки. Я раздвоился. Нечто подобное могла бы ощутить при митозе клетка, если бы у нее были органы чувств. И половинки оказались разными. Один Жюль Карне был полон желания выполнить полученное задание, заработать очередную благодарность в приказе и обнаружить на своем банковском счету солидную премию. Второму Жюлю Карне и не думалось о задании, благодарности и премии; у него были совсем другие желания. Он впервые в своей жизни прикоснулся к девичьей руке, и это прикосновение бросило его в дрожь. Сердце Жюля колотилось в чужую дверь, и он готов был жизнь положить за то, чтобы девичья рука никогда не выскользнула из его пальцев; ему хотелось только одного: сжать в объятиях гибкое тело, почувствовать под ладонями пьянящую упругость жарких бугорков, счастливо смежить веки и понять — вот ты и стал мужчиной…
— Жюль! Что с вами? — донесся откуда-то издалека взволнованный голос.
— Да что же с вами?
Наваждение быстро исчезало. Я увидел, что Лина, закусив губу, смотрит на меня с испугом и недоумением. Я открыл рот, и тот второй, исчезающий, неизвестный мне Жюль прошептал:
— Хочу быть с вами всегда!
Лицо Лины вспыхнуло, в глазах сверкнули колючие искорки. Она выдернула руку из моих пальцев и зло сказала:
— А не слишком ли многого вы хотите, герой?!
Второй Жюль исчез. Я снова был самим собой.
Парень, сказал я себе. Ты спятил?.. Разве мало женщин сладострастно выгибалось в твоей постели, когда тебе это требовалось?.. И разве им нужна была любовь?.. Нет, они ждали от тебя совсем другого. А тебе и этого не всегда хотелось. Изымалась только нужная информация. Информация — и ничего больше. Информация, информация и информация! Одна ночь за один бит, две ночи за один бит, десять ночей за один бит. Не сколько захочется, а сколько потребуется!.. И причем же здесь эта самая любовь?