— Что? — продолжала Лина. — Арабелла была с вами недостаточно вежлива и предупредительна?.. Или вы были недостаточно умелы?
Я чуть не упал. Во мраке сверкнула молния, и высветились ночные гости. Красотка Арабелла с ее жаркими прелестями. Маленький толстяк с парадно-зеркальной лысиной. И Анхель Санчес с фотоаппаратом наизготовку. И сразу стало ясно, что делать дальше.
— Лина! — сказал я. — Мне нужен ваш брат.
— Зачем? — Она надменно посмотрела на меня и сложила руки на груди. — Мой брат нужен многим.
— Хочу попросить у него вашей руки!.. — Я обозлился. Тоже мне террористка пышногрудая. — Не задавайте глупых вопросов!
Она молчала.
— Лина! — повторил я с надрывом. — Вы даже представить себе не можете, как мне нужен ваш брат.
— Жюль! — ответила она проникновенно. — Если вам дорога жизнь, держитесь как можно дальше от моего брата!
Я взял ее за плечо. Она не вырывалась.
— Лина! — сказал я и потряс ее. — Помогите мне! Я иду сейчас в «Сиреневую веточку» и буду там ждать вашего брата. Я вас очень прошу. Я вас умоляю! Я могу стать перед вами на колени! Передайте Анхелю, что я жду его в «Веточке». Будьте так добры!
Кажется, до нее дошло.
— Хорошо! — прошептала она одними губами.
Я отпустил ее плечо и зашагал дальше. Оборачиваться не стал. Не было нужды: и так ясно, что она смотрит мне вслед.
В кабаке я занял привычный столик и сделал привычный заказ. Исключая спиртное. Не торопясь принялся обедать, поглядывая сквозь стекло на улицу. И когда увидел спешащего к ресторану Санчеса, оторвал от упаковки таблетку, положил ее в рот и запил минеральной водой.
Через пару минут Санчес уселся за стол.
— Привет! — сказал он и замахал рукой, подзывая официантку. — Катарина, киска, мне — как обычно… Что будем пить? — Он повернулся ко мне.
— Ничего не будем, — сказал я.
— Понятно… Киска, спиртного не требуется. — Он погрозил официантке пальцем, хохотнул и добавил: — Пока не требуется!
Я молчал, прислушиваясь к себе. Активатор еще не действовал: прошло слишком мало времени. Когда принесли заказ, и Санчес принялся за еду, я сказал ему:
— Анхель! Вы помните, читали мне в день знакомства некоего поэта по имени Генрих?.. «Уж лев в ночи разинул пасть», — продекламировал я с пафосом.
Санчес перестал жевать, с интересом посмотрел на меня.
— Я, кажется, знаю, что было у него дальше!
— Ну-ка, ну-ка? — спросил Санчес. — И что же?
— «Уж солнце спит за горизонтом», — продекламировал я отзыв к паролю. Обе строчки были сочинены Грэмом, которым был для большинства диггеров покойный со вчерашнего дня Вацлав Глинка.
— Так! — сказал Санчес и снова замахал официантке. — Катарина, киска! Нам с приятелем нужен отдельный кабинет. Передай метрдотелю.