Вот уж автомобильные прибамбасы никогда для него ничего не значили. Как он ездил в школу на старом грузовичке, так и ездит на том же грузовичке сейчас.
Часовое пребывание в церковных яслях, очевидно, не утомило Джоша. Он весело прыгал у него на руках и удовлетворенно пел: «Дя-дя-дя».
При виде доверчивой улыбки сына его сердце смягчилось. Неужели всего неделю назад он раздумывал, не отдать ли Джоша для усыновления?
Он вспомнил, как осветилось личико ребенка радостью, когда он забирал его из яслей, и прижал мальчика крепче. Это Трейси надо благодарить, что между ними нет больше пропасти.
— Похоже, я упустил что-то в развитии местных событий. Что натворили Дэвид и Шерри, почему Бланшар так на них взъелась?
Трейси закусила губу и сжала кулаки. Солнце вспыхивало огнями в ее волосах, проявляло легкие веснушки на носу.
— Дэвид убежал с женой нашего преподавателя естественных наук. Они прожили вместе два года, прежде чем Хейди получила развод. Шерри не окончила школу и уехала из города со своим другом. В прошлом году вернулась с ребенком на руках и беременная. Они с ним так и не поженились.
Теперь живет дома с родителями.
— А старые ведьмы вроде Бланшар не находят ничего лучшего, как тыкать этим тебе в нос. Почему ты со всем этим миришься, Трейси? Шепотки за спиной, наглые взгляды, все лезут не в свое дело? Почему ты не уезжаешь?
Трейси распрямилась и взглянула ему прямо в лицо.
— Я не уезжаю, потому что хочу показать всем, что дети Салливенов — не подонки и что с нами надо считаться. А почему ты так рвешься отсюда?
— Здесь я всегда буду только младшим из Лэндеров. А я не хочу прожить жизнь в тени братьев и чтобы Калеб, Патрик и Брэнд вмешивались в мои дела. Да еще вся община следит за каждым твоим шагом.
— Народ здесь любознательный, ничего не скажешь. И осудят, и поругают — но они же всегда готовы помочь, когда ты нуждаешься в помощи. Как семья.
— У меня есть семья.
Она подошла ближе и тронула его за плечо.
— Нет, Корт. Ты отошел от них. С того времени, как у твоего отца случился инфаркт, ты только три раза приезжал сюда. И мне больно было смотреть, как ты стоял тогда один на той годовщине да и в церковном зале сегодня. Ты здесь как посторонний.
Попало тебе, Корт. Он напрягся, и Джош начал беспокоиться. Трейси протянула ему руки, и его сын бросился к ней. Она взяла его на руки и прижала к себе. Джош ухватил ее лицо обеими руками и принялся сосать ее подбородок. Это он так целуется. Придется поучить малыша кой-чему… лет эдак через двадцать.
Засунув руки в карманы, он принялся расхаживать вдоль берега. Наконец признал: