Всесилие страсти

Когда телефон звонит среди ночи — хорошего не жди.

Корт Лэндер шлепнул себя по щеке, чтобы окончательно проснуться, и схватил трубку:

— Алло?

Он сощурился, стараясь разглядеть цифры на часах. Его смена кончилась всего три часа назад, но, если одному из его пациентов стало хуже, придется снова вернуться в больницу. Впрочем, ему нравилась такая жизнь.

— Это Корт Лэндер? Прежний.., друг Кэйт Симмз?

Кэйт не напоминала о себе уже больше года. И кому это понадобилось звонить по ее поручению?

— Я — Хелен Макбрайд из социальной службы графства Ду-Пейдж. Мне очень жаль, но мисс Симмз сегодня убили.

У него сжалось сердце.

— Убили? Как это случилось?

Смелая, решительная Кэйт. Она поклялась, что никакие обстоятельства не помешают ей стать лучшим адвокатом-криминалистом Чикаго. Корт и не предполагал тогда, что именно таким обстоятельством станет он сам.

— Ее клиент ухитрился пронести в зал суда пистолет, и, когда решение вынесли не в его пользу, он… Но я ведь не из-за этого звоню, мистер Лэндер.

— Доктор, — автоматически поправил он.

— Вы должны взять на себя заботу о вашем сыне.

— О.., о ком? — Нет, конечно, он просто не понял. Это от недостатка сна. Корт провел рукой по волосам, потряс головой, чтобы мозги прояснились, затем включил лампу у изголовья.

— О Джошуа, вашем сыне.

— У меня с Кэйт не было детей.

— Перед своей кончиной мисс Симмз рассказала нам, как вас найти, и попросила, чтобы вы обязательно забрали мальчика. Вы — единственный оставшийся у него родственник.

Возмутительно. У него — сын? Невозможно, разве что Кэйт уже была беременна, когда уехала из Дарема, чтобы начать работать в Чикаго. Четыре месяца спустя она прислала неожиданное — и вполне официальное — письмо, но в нем не было ни слова о беременности. Да, черт возьми, она даже не побеспокоилась объяснить, почему его бросила!

— Мы с Кэйт не виделись… — он посчитал в уме, почти шестнадцать месяцев. Сколько мальчику?

— Девять месяцев. Извините, я понимаю, насколько это неожиданно, но вы фигурируете в качестве отца в свидетельстве о рождении, и мисс Симмз указала вас как опекуна в своем завещании.

Вам нужно приехать и забрать мальчика.

— Какая у него группа крови? — Это еще не доказательство отцовства, но он знал, что у Кэйт — отрицательная, она часто сдавала кровь. А его собственная — АВ-положительная.

В трубке было слышно, как зашуршали бумаги.

— Кровь у Джоша — АВ-положительная.

Корт почувствовал, как свело живот, как бешено забилось сердце. Ладони вспотели, и трубка едва не выскользнула из пальцев. Прощай невозмутимость — предмет его гордости перед больными.