Прежде всего Бриане бросился в глаза ее роскошный красный костюм. Лацканы украшала золотая тесьма, в ушах блестели золотые серьги. Короткие, гладко зачесанные светлые волосы, ослепительная улыбка… Женщина дружески обняла Грея.
– Рад тебя видеть, красотка.
– Ах ты мой бродяга! – Голос у Арлены был с хрипотцой.
Миниатюрная, подтянутая Арлена Уинстон три раза в неделю занималась гимнастикой. Грей говорил, что она уже бабушка, однако морщин на ее лице Бриана почти не заметила. Нежный румянец, облик доброй феи и в то же время пронзительный взгляд светло-карих глаз… Обнимая одной рукой Грея за талию, Арлена протянула другую Бриане.
– Добро пожаловать в Нью-Йорк. Надеюсь, наш мальчик вам его как следует показал?
– Да, он постарался. Нью-Йорк – чудесный город… Я рада с вами познакомиться, миссис Уинстон.
– Арлена.
Они обменялись быстрым рукопожатием. Женщина держалась дружелюбно, но Бриана почувствовала, что Арлена ее внимательно изучает. Грей расплылся в улыбке до ушей.
– Правда, Бриана – прелесть?
– О да. Но давайте сядем. Я заказала шампанское. Надеюсь, вы не будете возражать? Нам есть что отпраздновать.
– Победу над англичанами? – ухмыльнулся Грей.
– Совершенно верно, – улыбнулась в ответ Арлена, отпивая глоток родниковой воды, которой официант пока наполнил их бокалы. – Ты хочешь покончить с делами сейчас или подождать до конца ленча?
– Давай лучше сейчас.
Арлена отпустила официанта и достала из сумки ворох факсов.
– Вот британская переписка.
– Ты удивительная женщина! – подмигнул ей Грей.
– Здесь еще несколько предложений от иностранных фирм. Кроме того, мы потрясли киношников и все-таки вытряхнули из них приличный контракт. – Арлена протянула Грею бумаги и, давая ему возможность их просмотреть, заговорила с Брианой: – Грей уверяет меня, что вы потрясающе готовите.
– Да он просто любит поесть.
– Верно подмечено. Вы – хозяйка «Би энд Би», да? Насколько я слышала, это чудесное место. «Терновый коттедж»…
– Да, Блекторн-коттедж… Гостиница у меня совсем небольшая.
– Но зато, наверное, уютная. – Арлена изучающе глядела на Бриану поверх своего бокала. – Уютная и спокойная.
– Это верно. Люди приезжают на запад в поисках тишины и красивых пейзажей.
– Говорят, у вас там очень красиво. Я никогда не была в Ирландии, но Грей разжег мое любопытство. Сколько людей вы можете принять одновременно?
– В доме четыре гостевые комнаты, так что все зависит от размера семьи. Оптимальное число – восемь человек, но порой бывает и двенадцать, включая детей.
– И вы одна готовите еду и убираетесь в доме?
– Да, ведь это все равно что обихаживать свою семью. Хотя большинство людей останавливается у меня лишь на пару дней и едет дальше.