Лена чуть не заурчала от удовольствия.
— Наверное, — согласилась она.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и пошли спать.
Я долго лежала с открытыми глазами. И думала, что Лена, наверное, тоже не спит. Гадает, к чему может быть желтая роза.
Я подъехала к офису.
Была пятница. Трое моих сотрудников разносили пакеты с пахтой ветеранам нашего дома. Мы снимали офис на первом этаже. Ветераны шумели, что им мешают машины. Слали письма в разные инстанции. Получая раз в неделю по пакету пахты, они согласились нас терпеть.
В кабинете меня ждал брат моего водителя.
— Мне очень жаль, что все так случилось, — первым делом сказала я.
Села за стол. Достала из сумки бумаги. И вдруг жалобно попросила:
— Давайте его посадим!
Он замотал головой и посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Я перегнулась к нему через стол.
— Я найму вам охрану. Вооруженную. Круглосуточную. С вами ничего не случится.
Он недоверчиво посмотрел на меня. В его глазах был страх.
— Я гарантирую! — сказала я с нажимом.
— Нет уж, — произнес он, словно благодарил за добавку во время обеда, — нам хватило.
— Он ведь чуть не убил вашего брата! — попробовала я вызвать у него мстительность.
Но они считали, что во всем виноват Серж.
— Это опасно, в конце концов, — решила я припугнуть, — он останется на свободе, но все время будет думать, что его свобода зависит от вас. Подумайте! Рано или поздно ему это надоест!
Он посмотрел на меня с ненавистью.
Я достала из сумки свой последний аргумент. Десять тысяч долларов с банковской ленточкой.
— Я заплачу. Я покрою ваши моральные издержки. Вы купите себе новую машину. И поедете отдыхать в Турцию. — Я не выпускала деньги из рук. Он не сводил с них глаз.
Я знала, что реальные банковские пачки действуют на людей сильнее, чем виртуальные цифры.
Он затравленно молчал.
— У вас будет охрана. Вам нечего будет бояться, — дожимала я.
— Мне надо посоветоваться с братом, — произнес он.
Я протянула ему деньги.
— Возьмите.
Он замялся.
— Берите, берите, — настаивала я. — Если что, вернете обратно.
Он аккуратно взял деньги. Не убирая, держал в руке.
— Вы где работаете? — вдруг спросила я.
— На мебельном комбинате. Шкафы собираем.
— Может быть, захотите сменить профессию, — мне кажется, мы бы с вами сработались! — весело обнадежила я.
Лучше бы я этого не предлагала. Он чуть не выпустил деньги из рук.
— А не захотите, — поспешила я его успокоить, — посадим этого подонка и разойдемся, как в море корабли. — Я вспомнила Ванечку. Все поговорки ассоциировались у меня с ним. — Только на Новый год будем созваниваться и поздравлять друг друга.