Вдова всхлипнула. То ли от слез, то ли от смеха.
Крылов испытующе посмотрел ей в лицо.
В этот момент она бросилась ему на грудь с криком:
– Мне страшно! Сережа, ты думаешь, что меня тоже могут убить?!
– Кто знает, что у них на уме, – глубокомысленно заметил Крылов, обнимая ее. – Я думаю, что лучше преувеличить опасность, чем недооценить ее.
– Я боюсь! Я и раньше боялась оставаться одна в темное время, а теперь я просто в ужасе!
– Не бойся, я с тобой.
– А что мне делать, когда ты уйдешь?
– Хорошо, – дрогнувшим голосом самоотверженно согласился Крылов, – я уйду, когда станет светло.
– О-о! Как ты добр ко мне, – простонала вдова, еще крепче обвивая его руками. – Даже не знаю, как тебя благодарить. Впрочем, один способ я, кажется, знаю.
Способ она действительно знала. И очень неплохо. И даже, как позже выяснилось, далеко не один.
По ходу дела Крылов убедился, что пределы прочности канапе далеко превосходят самые смелые из его оценок. Вдова объяснила Сергею, озабоченному его, да отчасти и своей, сохранностью, что это антикварная вещь, чуть ли не мастера Гамбса. А в те времена мебель делали очень прочно.
Впрочем, вскоре они перебрались в спальню, где их ждала вполне современная кровать размером с небольшой садово-огородный участок.
* * *
Крылов покинул вдову, как и обещал, не ранее, чем солнце поднялось над горизонтом. Он вышел из ее дома с чувством глубокого удовлетворения, как писали в свое время советские газеты, по другому, правда, поводу. Он был уверен, что частному розыскному бюро «Шерхан», в лице его директора, господина Житкова, не придется за него краснеть. Единственное, за что у означенного господина Житкова могли возникнуть к нему претензии, – так это за то, что он опять опоздал на работу.
Мысленно перебирая в памяти прошедший вечер, Крылов не мог не отметить, что он прошел в виде импровизированного соревнования с вдовой по актерскому мастерству. И ему казалось, что в этом соревновании победил именно он. Но полной уверенности в этом у него, к сожалению, все-таки не было В руках он держал прихваченный с разрешения вдовы пустой «дипломат» ее покойного мужа. Теперь они будут, по крайней мере, знать, как выглядит то, что они так настойчиво ищут.
Вопреки ожиданиям, директор бюро не стал ругать Крылова за опоздание, правильно оценив ситуацию.
– Ты что, прямо от нее? – с интересом спросил он, оглядев с ног до головы непривычно элегантного сотрудника.
– Ага, – флегматично подтвердил тот совершенно очевидный факт. – Кофе пить будем?
– Садись, я сам сварю, – заботливо предложил Житков. – Что-то вид у тебя усталый.