А тем временем два семейства уже сговорились.
— Кличь дочку, Мирон Григорич! — предложил Андрей Михайлович.
— Алена! — позвал дочку отец.
В дверях показалась смущенная невеста, явно обрадованная сватовством, но пытающаяся скрыть свою радость, опустив глаза в пол.
— Хороша девка! — выдохнули, как один, родители Ивана и сваха.
— Вот и ладненько, вот и сговорились! — обрадованно всплеснула руками Ильинична.
Тут мать Ивана, Наталья Дмитриевна, вытащила откуда-то высокий белый хлеб и положила его на стол, а Андрей Михайлович извлек из-под полы на свет божий бутылку самогона.
— Давайте теперича, дорогие мои сваты, выпьем и поговорим про наших деточек и про уговор…
В этот день Иван напился так, что родителям пришлось вести его до хаты. Вроде, должен был радоваться, но на душе было так муторно, хоть вой. Словно сегодня он сделал большую ошибку, посватавшись за Алену Кирзачеву…
Дарья довольно-таки быстро пришла в себя, но чувствовала себя очень слабой. Сердобольные бабенки помогли ей дойти до дому.
— Даша! — встревожилась Аксинья, увидев бледно лицо дочери с лихорадочно блестевшими на нем глазами. — Что стряслось?
Соседка Гришиных, Анна Коршунова, подошла к ней и что-то зашептала на ухо. Мать с жалостью посмотрела на Дарью, и та поняла, что соседям уже все известно.
Когда все разошлись, Аксинья подошла к дочери. Дарья лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мать молча присела на постель рядом с ней, потом девушка почувствовала ее ласковую руку у себя на голове. Она перевернулась на спину, явив Аксинье заплаканное лицо, и прижалась щекой к ее ладони.
— Тяжко тебе, доченька, — сказала мать, поглаживая ее другой рукой. — Дюже любила его?
— Я люблю его, мама! Жизни без него не чаю!
— Ничего, доченька, все перемелется. Люди сказывают, время лечит. Забудешь ты свово Ваньку, полюбишь другого и выйдешь за него замуж.
— Нет! — вскрикнула Дарья и заревела в голос, забилась в истерике.
— Что ты, Даша, что ты? — забеспокоилась Аксинья и вдруг страшная догадка промелькнула у нее в голове. — Дашка, да ты никак?..
— Да, мама, да! — крикнула дочь ей в лицо.
Мысли лихорадочно забегали в голове. Аксинья пыталась сообразить, что можно сделать в данной ситуации, но ничего путного на ум не приходило.
— Господи, что же делать?.. Ты, главное, отцу не говори, а то убьет!
В этот момент хлопнула входная дверь, по дому загрохотали кованые сапоги, и в спальню ввалился разъяренный отец.
— Ну, что, дочка, догулялась? А ить я предупреждал тебя!
— Не шуми, Степа, — Анисья тихонько прикоснулась к нему рукой. — Вишь, ей и так плохо.