Одно только было плохо: Курков так и не появился. А ведь у него даже соли не было!.. Кое-какую дичинку он мог подстрелить здесь, в лесу. Еще можно было насобирать грибов, пожарить их на костре. Неподалеку протекала речка, так что смерть от жажды ему тоже не грозила. Но есть без соли Тит не привык. А еще очень хотелось хлеба и молока. Он привык к молоку, без него уже было что-то не то…
Мысли о еде вызвали сильное слюноотделение. Он сглотнул и выругался. И в этот момент рядом с ним кто-то сказал:
— Что, дядя Тит, худо тебе?
Звуки голоса заставили его вздрогнуть. Он поднял глаза и встретился с взглядом Дарьи Гришиной, стоявшей в нескольких шагах от него. Девушка смотрела на него с легкой, ироничной улыбкой на красивом лице. Было что-то дьявольское, нехорошее в нем, заставившее сердце Фролова учащенно забиться. Он не ожидал увидеть ее здесь. Тит чувствовал, что появление девушки не сулило ему ничего хорошего. Тем более что по обе стороны от нее сидели матерые волки и смотрели на него, не мигая.
Тит взял карабин наизготовку и встал на ноги. Оглянувшись по сторонам, он увидел неутешительную для себя картину, заставившую его похолодеть. Волки были не только рядом с Дарьей. Они окружали его плотным кольцом, огонь отражался в их глазах. Звери сидели молча и неподвижно, но было в их позах нечто, дававшее ему понять, что они в любой момент готовы сорваться с места и напасть на него…
Фролов облизнул пересохшие губы.
— Чего тебе надобно, Дарья? Уходи подобру-поздорову, не доводи до греха!
— У тебя их и так полно, — ответила девушка. — Одним больше, одним меньше…
— Чего ты от меня хочешь?
— Ты знаешь, чего я хочу. Как видишь, одного из твоих дружков уже нету. На очереди второй… Ты будешь последним, дядя Тит.
Фролов покачал головой.
— Ты опять угрожаешь мне, Дарья…
Девушка ухмыльнулась.
— Нет, дядя Тит, это уже не угроза. Время предупреждений прошло, в этом ты уже убедился… Я не хочу твоей смерти, поэтому даю тебе ишо одну возможность…
Подозрения Тита переросли в уверенность. Он почувствовал, как где-то внутри зашевелилась злоба и лютая ненависть к этой соплюшке, которая, как ни странно, все-таки вселяла в его душу суеверный страх. Страх перед тем неведомым, что заставило Фрола Бородина выстрелить в своего свояка, вытащило на свет божий их трупы, которые он, как ему думалось, надежно упрятал, что указало на него, как на убийцу и заставило его скрываться в этом лесу…
— Так, значится, это твоих рук дело?
— А ты догадлив, дядя Тит, — произнесла с издевкой Дарья. — Да, это я сделала.
— Так умри, ведьмино отродье! — закричал Фролов, вскидывая карабин и стреляя в девушку.