— Мы обсуждали это тысячу раз. Я помню все, что должна сделать. Думай только о том, что предстоит выполнить тебе. Оставайся в коляске, как и договорились. А если вдруг возникнут осложнения, гони во весь дух за помощью.
— Хорошо. — Мари тяжело вздохнула.
Миновав широкую поляну, они остановились под раскидистым дубом.
Улыбнувшись подруге и плотно запахнувшись в плащ, Жасмин направилась к залитому солнцем центру плаца. Поблизости пока никого не было. Девушка остановилась и осмотрелась. Резкий холодный ветер обжигал ей щеки.
Она понимала, что труднее всего будет сохранять спокойный и невозмутимый вид. Считая их план безупречным, Жасмин твердо выучила свою роль. Но во время разговора с Клодом необходимо держаться уверенно и быть готовой в любой момент перейти к действиям.
Вскоре из рощи вышли три человека и направились к Жасмин. Сердце ее неистово забилось, когда в одном из них она узнала Клода Будри. С ним были двое крепких рослых парней. Жасмин вскипела от злости.
— По-моему, мы договаривались встретиться с тобой наедине! — крикнула она Клоду.
Жестом велев своим сообщникам остановиться, Будри пошел к Жасмин. Девушка заметила, что он снова изменил свою внешность. Лицо Клода теперь было чисто выбрито, остались лишь пышные усы и бакенбарды.
— Я хотел убедиться, что ты не обманываешь меня, дорогая. — Будри остановился перед Жасмин и ухмыльнулся, указав в сторону коляски. — Вижу, ты тоже приехала не одна.
— Это моя служанка, а не наемный головорез!
Будри окинул ее наглым взглядом.
— Ты выглядишь весьма соблазнительно.
Жасмин едва подавила желание влепить ему пощечину. И как только она могла когдато вообразить, будто любит этого мерзавца? Как позволила ему обмануть себя?
— Перейдем к делу, — сухо предложила Жасмин. Клод отвесил ей поклон.
— Значит, теперь ты готова принять мои условия?
Девушка небрежно повернулась и пошла по поляне.
— Готова.
Клод шагал в ногу с ней.
— Наверное, тебе не понравилось, что я едва не отправил к праотцам твоего женишка?
Жасмин пожала плечами и с вызовом посмотрела в глаза Будри.
— Но теперь ни один из нас не получит того, что хочет, не так ли, Клод?
Будри озадаченно присвистнул.
— И чего же ты хочешь, Жасмин? Я всегда считал, что твое самое заветное желание — это спасти драгоценного мистера Хэмптона.
— Замолчи, негодяй! Ты сам виноват во всем. Ты забрал у меня все деньги, и теперь мне приходится жить с этой слабоумной тетушкой Джареда, которая сводит меня с ума. А сам Хэмптон бесплатно пользуется моими услугами.
— Но я думал, он собирается жениться на тебе, — удивился Будри.