— Джаред, не думаешь ли ты, что тебе следует проведать тетушку?
— Она прекрасно себя чувствует.
— Но, Джаред, мисс Чарити вышла из комнаты вся в слезах. И не убеждай меня, будто она счастлива!
— Хорошо, не буду.
— Ты просто невыносим, Джаред Хэмптон! И делаешь все, что хочешь, не обращая ни малейшего внимания на мои слова.
— Разве? — засмеялся Джаред. — И это я слышу от девушки, которая разбила мое сердце!
Он протянул руки к Жасмин, но она увернулась.
— Не нужно! Я не хочу…
— Неужели, любимая? — Джаред схватил девушку.
— Нет! — Жасмин уперлась руками в его грудь, злясь, что Джаред уходит от разговора. — Скажи, почему ты дал матери Марте денег на приют? Чтобы купить для меня Мэгги?
Джаред выпустил Жасмин.
— Купить для тебя Мэгги? Не говори чепухи! Я просто хотел внести свою лепту. А настоятельнице я объяснил, что мы удочерим девочку, как только поженимся.
— Джаред, ты не говорил этого! — Пораженная Жасмин отступила на шаг.
— Именно так я и сказал.
— Но ты сам решил пока скрывать, что хочешь жениться на мне!
— Ничего подобного, Жасмин.
— Пусть так, однако ты знал мое мнение на этот счет.
— Мне пришлось объяснить настоятельнице, что мы относимся к Мэгги серьезно и готовы взять ее к себе.
— Мы? Джаред, ты действительно решил удочерить Мэгги?
— Конечно. Разве я не говорил тебе, что все твои желания для меня закон, дорогая?
Жасмин удивленно покачала головой:
— Ты всегда поступаешь подобным образом? Ведь мы только вчера познакомились, а сегодня ты уже хочешь жениться на мне. А мельком взглянув на Мэгги, сразу же решил удочерить ее?
— Я не из тех, кому надо много времени, чтобы принять решение.
— Вот об этом-то я и говорю.
— Любимая, — нежно прошептал Джаред, и его глаза вспыхнули. — Скажи, почему ты так сердишься?
Девушка беспомощно развела руками.
— Потому что ты руководишь моей жизнью.
Джаред улыбнулся:
— Но это же облегчит твою жизнь, любимая. У тебя одна обязанность — любить меня и Мэгги.
Тронутая его словами, Жасмин все же хотела отстоять свою независимость — хотя бы до тех пор, пока не поймет этого загадочного человека.
— Джаред, мы с Мэгги здесь не останемся. — Она вздернула подбородок. — Как только девочка придет, мы отправимся ко мне, на Перл-стрит.
— И разобьете сердце тети?
— Судя по всему, ее сердце уже разбито! Думаю, бедная женщина очень устала от меня, и сейчас нам с Мэгги самое время уехать.
Молодые люди напряженно смотрели друг на друга, когда в гостиной появилась сияющая Мэгги.
— Мисс Жасмин, Далей разрешила мне подать пирожные! — Девочка держала в руках маленький плетеный поднос, накрытый кружевной салфеткой.