В голове Ники крутились и другие неприятные мысли. В это воскресенье мать вновь собирала родственников в честь крестин сына Мередит, и должен был приехать из Калифорнии отец со своей женой. Ники боялась новой встречи с отцом и до сих не могла понять, почему мать пригласила их обоих.
Конечно, Джейсон тоже был приглашен. Узнай он о ребенке заранее, уже в воскресенье непременно выложит новость всей семье. А это будет означать, что… О Господи, Ники решительно не могла определиться, что ей делать. Ну почему все так запуталось?
* * *
Когда Ники вошла в офис Джейсона, ее крайне удивило опухшее, заплаканное лицо Стефани, совершенно забывшей о приличиях и о том, как должна выглядеть секретарь в приемной.
— Что случилось?
Казалось, девушка была очень обеспокоена и избегала встречаться глазами с Ники.
— Здравствуйте, миссис Стеллар. Доложить вашему супругу, что вы здесь?
— Да. Но все-таки что произошло?
— Думаю, вы все понимаете. Я увольняюсь.
— Почему?
— Вам лучше спросить об этом у мистера Стеллара. — Стефани потянулась к аппарату внутренней связи. — Мистер Стеллар, ваша жена в приемной. — Услышав его ответ, она обернулась к Ники: — Пожалуйста, миссис Стеллар.
Озадаченная, Ники вошла в кабинет мужа. Он стоял у окна спиной к ней, и в очертаниях его стройного, гибкого тела ощущалось напряжение. Ники тихо прикрыла дверь.
— Джейсон!
Он обернулся с натянутой улыбкой.
— Да, милая, здравствуй. — Он подошел к ней и поцеловал в щеку. — Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно.
— Есть новости?
На мгновение Ники растерялась.
— Какие новости?
— Сэм Уиттикер…
— Ах да, конечно. — Она попыталась улыбнуться. — Он звонил мне сегодня утром и подтвердил увеличение кредита.
Лицо Джейсона осветилось радостью.
— Как здорово! — Он подхватил жену и, кружа вокруг себя, крепко поцеловал. — Я знал, что у тебя получится! Малыш, ты просто гений!
Когда он опустил ее на пол, Ники нахмурилась.
— Джейсон, что случилось со Стефани?
Он поправил волосы.
— А, ты об этом.
— Да, именно.
— Боюсь, она уходит от нас.
— Увольняется? Почему?
Он печально вздохнул.
— Ты должна знать, у нас тут произошло что-то вроде стычки.
— Стычки? По какому поводу?
Джейсон начал расхаживать по комнате с непривычно смущенным выражением лица.
— Очевидно, она и правда была влюблена в меня какое-то время и знала от сотрудников, что у нас семейные проблемы. Как бы то ни было, сегодня утром она потребовала у меня ответа — действительно ли мы с тобой снова вместе. И когда я подтвердил, что это так, тут же сказала, что хочет уволиться.
— О Господи, Джейсон! Как ты мог позволить ей думать…