Мужчины обменялись приветствиями. Ники повернулась и у двери столкнулась с Мередит, одетой в просторное зеленое платье.
— Ты как раз вовремя, малыш!
Ники удивленно разглядывала сестру, поразившись, насколько вырос ее живот со времени, когда они виделись последний раз. Миа стала просто огромной, другого слова не подберешь. Было ясно, что роды совсем близко.
Ники шагнула вперед и осторожно обняла будущую маму.
— Вот это да! Выглядишь так, словно сейчас родишь. Ты уверена, что тебе еще можно ходить?
Мередит тряхнула длинными белокурыми волосами.
— Дорогая, поверь, на этой стадии трудно выбрать удобное положение.
Ники засмеялась, а Мередит принялась внимательно разглядывать ее.
— Твои линзы — просто чудо. Скажи, разве я была не права?
Ники кивнула:
— Конечно. Спасибо тебе.
— Не за что, дорогая.
В зале к ним присоединился Ричард, вручив сестрам по чашке горячего глинтвейна.
— Привет, Ники. Послушай, я постоянно твержу Мередит, что, если она постарается, мы сможем получить льготу по подоходному налогу уже в этом году.
Ники оценила шутку. Ей нравился муж Мередит. Далеко не красавец, Ричард был мил и обаятелен, а главное, обожал свою жену. И, как всякий налоговый инспектор, был человеком весьма приземленным и вечно советовал всем, как сэкономить на налогах. Ники прекрасно знала, что для него нет на свете ничего важнее благополучия жены и будущего ребенка.
В этот момент к ним присоединился Джейсон, поцеловал свояченицу в щеку и пожал руку Ричарду:
— Давно не виделись.
Мередит обернулась к сестре с нескрываемым любопытством:
— Вы опять вместе?
Ники почувствовала, что краснеет, когда все взоры обратились к ней. Надо было что-то отвечать, но тут Джейсон обнял ее за плечи, быстро поцеловал в губы и громко заявил:
— Да, конечно, вне всяких сомнений.
— Так вот почему вы опоздали. — Мередит подтолкнула сестру локтем в бок, хитро улыбаясь.
Румянец на щеках Ники стал еще ярче. Пока Ричард и Мередит осыпали их поздравлениями, она лихорадочно соображала, что сказать. Неужели заявить напрямик: «Знаете, хоть я и спала с Джейсоном, кидаясь на него всю прошлую ночь, как бешеная тигрица, я все еще не уверена в наших отношениях…»
Мередит заметила на ее запястье браслет с бриллиантами и присвистнула.
— Какие милые камушки, малыш.
— Джейсон подарил мне его на Рождество, — нехотя пояснила Ники.
— Я вижу, на тебе снова обручальное кольцо. — Мередит многозначительно посмотрела на мужа. — Все обстоит достаточно серьезно.
К ним подошла Вивиан. Вручая зятю чашку с глинтвейном, она тем самым спасла дочь, сгладив напряженность момента.