— Резонно. В чем же проблема?
Он раздраженно махнул рукой.
— В том, что стоимость новой коллекции Ламонта по ошибке не вошла в сумму запрошенного кредита.
— Джейсон, но как это могло случиться?
Он сокрушенно покачал головой.
— Я и сам не понимаю. Мне кажется, произошла какая-то ошибка. Эд Симпсон клянется, что я не присылал ему расчетов по новой коллекции, а я отчетливо помню, что высылал.
— Насколько это серьезно? — нахмурилась Ники.
— Речь идет о шестизначной сумме. Теперь мы с Эдом не разговариваем, а Сэм Уиттикер отказывается увеличить кредит. Если бы я сумел убедить Сэма пойти мне навстречу и в этот раз! Иначе придется открывать магазин в Галвестоне полупустым или вообще не открывать. Ламонт готов начать отгрузку немедленно, как только я перечислю деньги.
— Не слишком ли ты размахнулся? — обеспокоенно поинтересовалась Ники. — Ты ведь и раньше работал с Сэмом, и он никогда не отказывал тебе в увеличении кредита.
— Дорогая, времена изменились, — со вздохом ответил Джейсон. — И ты лучше других знаешь, какой сейчас неудачный для нас инвестиционный климат. Я уверен, что магазин окупится очень скоро и проблем с возвратом кредита не возникнет, но боюсь, мне непросто будет преодолеть эту трудность.
Она положила ладонь на его руку.
— Хочешь, я поговорю с Сэмом Уиттикером?
— Господи, я боялся просить тебя об этом! — Джейсон смущенно улыбнулся. — Раньше у тебя так удачно получалось проводить с ним переговоры, помнишь?
— Я свяжусь с производителем и подберу кое-какие цифры, которые убедят Сэма в том, что успех более чем вероятен, — пообещала Ники.
— Это было бы просто здорово. Но я боюсь, что прошу слишком многого.
— Нет, все в порядке, — заверила она. — Надо же что-то делать, а если твой бухгалтер даже не разговаривает с тобой… — Она пожала плечами. — Кроме того, я тоже желаю успеха этому магазину.
— Ты слишком хороша, чтобы быть настоящей, — улыбнулся Джейсон и быстро поцеловал жену. — Ты действительно не против поговорить с Сэмом?
— Никаких проблем.
— Здорово! Спасибо, малыш.
После этого разговора он заметно расслабился и снова занялся елкой.
А Ники в задумчивости подошла к каминной полке и начала разбирать рождественские открытки, которые Джейсон там расставил. Конечно, она была счастлива помочь ему, но позволила втянуть себя в предприятие с магазином в Галвестоне гораздо больше, чем собиралась. И вот теперь муж ясно дал ей понять, что хотел бы вновь работать вместе. Ники не могла избавиться от чувства, что этим отчасти объясняется его настойчивое стремление вернуть ее.
Одна из открыток скользнула на пол, и Ники наклонилась поднять ее. Когда она пробежала глазами текст, ей показалось, будто ее только что окатили ледяной водой. Она всматривалась в злосчастную открытку, не в силах поверить своим глазам.