Увидев этих разъяренных мужчин, Энни подумала, что у них с Сэмом есть десять секунд на то, чтобы унести ноги.
Но ее возлюбленный продолжал поражать ее своей храбростью.
— Грешные души должны погибнуть! — цитировал Сэм Библию, с глазами, горевшими яростным огнем, обращаясь к пьяным мужикам. — Я изгоняю тебя, грешник, так же, как Иисус изгнал из храма торгашей и менял!
В салуне опять стало тихо. Энни в ужасе замерла. Интересно, прислушается ли это скопище бродяг к словам Сэма или укокошит их обоих? Золотоискатель, вызвавший Сэма на словесную дуэль, явно готовился к убийству. Его узловатые пальцы уже потянулись к кобуре.
Внезапно все обернулись к высокому мужчине средних лет, который шел сквозь толпу к Сэму. Лысеющий, с небольшим брюшком, в черных брюках, белой рубашке, красном галстуке-бабочке и черном атласном жилете с кармашком для золотых часов, мужчина шагал уверенной поступью богатого человека, наделенного властью. Его длинное лицо было гладко выбрито, однако обвисшие щеки и мешки под глазами свидетельствовали о распутном образе жизни. Тонкие губы незнакомца были сложены в улыбку, но внимание Энни задержалось на его темных, почти черных глазах. Она внимательно вглядывалась в эти глаза, но не находила там отражения души. Между тем мужчина приблизился к Сэму, и она, сдержав дрожь, встала рядом со своим «мужем».
Мужчина обернулся к толпе.
— Все, ребята, концерт окончен!
Завсегдатаи салуна начали переговариваться между собой, возобновив игру, а мужчина сосредоточил свое внимание на Сэме и Энни.
— Привет, соседи, — протянул он ласково, но с угрозой, и кивнул на револьвер Сэма. — Мы вас чем-то обидели, незнакомец?
Сэм с достоинством расправил плечи.
— С кем я говорю?
— Меня зовут Ройс Роуди. Вы устроили скандал в моем салуне.
Сэм окинул Роуди суровым взглядом.
— Простите, мистер Роуди, но в этом салуне столько дыр, что здесь вполне можно разводить птиц. Я не собираюсь разрушать ваше имущество, но мне надо донести слово Божье до этих исчадий ада.
Ройс Роуди ухмыльнулся и взглянул на Сэма с невольным восхищением.
— Вы христианский проповедник? Сэм обнял Энни за плечи.
— Я преподобный Лемюэль Профет, а это моя супруга Ребекка.
Роуди покосился на Энни, и она с тревогой заметила, как на его лице медленно проступила хмурая подозрительность.
— Мы с вами встречались раньше, мэм?
Сердце Энни часто забилось, но ей удалось сохранить внешнюю невозмутимость.
— Едва ли, — сухо отозвалась она.
Роуди пожал плечами, потом обратился к Сэму:
— Что привело вас в наши края?
Сэм с готовностью ответил на заданный вопрос: