Все тотчас пристыженно замолчали. Даже Гвен, Поль и Бо притихли и стояли с виноватым видом.
– Пожалуйста, Стефани. -Эбби протянула подруге книгу. - Пойду проверю, как там Марта и Сара.
– Ладно. -Стефани махнула рукой.
Почитав старшим детям, Стефани отправила их спать. Уложив девочек в постель, заглянула к мальчикам. Они уже лежали под одеялами. Поль удивил ее, когда вдруг поднялся и сказал:
– Мадам, нам очень жаль, что так получилось с мисс Эбби. Мы не хотели ее обидеть.
Чувствительность мальчика поразила и глубоко тронула Стефани. Она присела на край постели, взъерошила его темные волосы. Только сейчас девушка заметила, как сильно он похож на отца. Такие же вьющиеся черные волосы и яркие голубые глаза.
– Молодец, Поль. А ты извинился перед мисс Эбби?
Он опустил голову.
– Она нас не любит, не то что вы, -подал голос Бо.
Стефани опешила.
– С чего ты взял? -спросила она.
Бо отвел глаза, за брата ответил Поль:
– Это правда, мадам. Она устает от нас и предпочитает нам свою Библию, скрипку или друзей-музыкантов. А вы… -он застенчиво улыбнулся, - вы любите детей.
– Конечно, дорогой. -Стефани не смогла сдержать улыбки. - Мисс Эбби тоже вас любит. Просто она более робкая, чем я. Вы четверо своим буйным поведением ее пугаете. Будьте к ней снисходительны и дайте ей шанс проявить себя.
– Зачем? -удивился Бо.
– Ведь она посвятила свою жизнь вам и вашей семье. Она всегда будет с вами.
– А вы нет? -нахмурился Поль.
– Я останусь здесь до тех пор, пока мисс Эбби не научится с вами справляться самостоятельно, -ответила Стефани.
– Лучше бы вы остались, а она уехала! -выпалил Бо.
Стефани прикусила губу. Трудно было винить Бо в откровенности. Он был искренен.
– Бо, но ведь ты на самом деле не хочешь, чтобы она уехала, правда? Это и ее дом тоже. Куда ей деваться?
Бо смутился и не нашелся, что ответить.
– Я знаю, что делать, -ввернул Поль. - Вы обе должны остаться - навсегда! Мисс Эбби пусть занимается с малышами, а вы будете читать нам сказки.
– Да, много-много сказок, -подхватил Бо и начал выделывать на постели немыслимые кульбиты.
Стефани погрустнела. Слова детей задели ее душевные струны. Но она не могла выполнить их пожелание.
– Ладно, не будем это пока обсуждать. Спокойной вам ночи. -Стефани поцеловала каждого в лоб и выскользнула из комнаты.
Едва прикрыв за собой дверь, она нос к носу столкнулась с Андре.
– Мадам, мне нужно с вами поговорить, -подбоченившись, заявил он.
– Не думаю, что у нас есть тема для обсуждения, -холодно возразила девушка.
– Как вы смеете отказывать мне и назначать свидания Генри? -Андре гневно сверкнул глазами.