— А я придерживаюсь противоположного мнения, — парировал Лайон. — Я рассчитываю, что мне поможет справиться с этим моя сильная воля.
Миген выдержала его сердитый взгляда стараясь скрыть и свое восхищение, и свой страх.
Они довольно долго шли молча. Наконец Лайон заговорил:
— Вы слишком наглая особа. Это до чертиков злит меня.
Но тем не менее я высоко ценю вашу честность. — И легкая улыбка пробежала по его губам. — Только не увлекайтесь. Вы же не хотите взбесить меня? Сильно разозлившись, я теряю благоразумие.
Увидев его снисходительную улыбку, Миген немного расслабилась.
— Миген, что вы рассматриваете столь пристально? Не бородавку ли у меня на лице?
Она, сконфузившись, зарделась, потупила взгляд и прошептала:
— Вы, сэр, бестактны.
Лайон расхохотался и, поднеся ее руку к своим губам, поцеловал крошечные пальчики.
— Ну и заявление! Вы в оборот пустили достойное доктора Франклина выражение: «Горшок корит котелок за сажу»!
Руку Миген словно обожгли приникшие к ней губы. Внезапно охваченная паникой, она побежала по заросшему саду.
«Почему всякий раз, когда он оказывается рядом, я теряю самообладание? — испуганно подумала Миген. — Почему я согласилась поехать сегодня, хотя всего несколько дней назад решила, что не хочу иметь с Лайоном ничего общего?»
К саду примыкал необработанный участок, на котором близко друг к другу росли дубы и вязы. Миген хотела передохнуть в их укрытии, ибо дыхание обжигало ее горло. Неожиданно под ногу попался скрытый грязью толстый серый корень. Миген вцепилась в шероховатую кору и восстановила равновесие, но, когда попыталась пошевелить поврежденной ногой, ее пронзила острая боль.
— О Боже мой, — задыхаясь и чуть не плача промолвила Миген, — что же теперь делать?
Появился Лайон, и в отчаянии Миген прикрыла руками лицо, чтобы скрыть слезы.
— Я сказал что-то неуместное? Я хотел только развлечь вас. Неужели моя шутка подорвала доверие ко мне!
Несмотря на свое состояние, Миген улыбнулась. Забыв о поврежденной лодыжке, она потянулась, чтобы пожать ему руку в знак примирения, и закричала от боли. Лайон мгновенно поднял ее с земли. Миген разрыдалась, прижавшись мокрым лицом к его плечу.
— Моя лодыжка! — простонала она, хотя боль в ноге была лишь частью беды.
На лице Лайона отразилось чувство облегчения, ибо ему неизмеримо проще было иметь дело с физической болью, чем с душевной. Он без каких-либо усилий понес девушку, пока не увидел на прогалине похожее на застекленную террасу помещение.
Внутри вдоль стен стояли широкие скамьи. Муслиновая занавеска защищала от света и пыли плюшевые бархатные диванные подушки. У дальней стены располагались три Письменных стола, прикрытых тонкими белыми чехлами.