Темны воды Келед Зарама, холодны ключи Кибель Налы и прекрасны многоколонные залы Казад Дума в памяти своего народа, – торжественно произнесла Владычица Галадриэль, взглянув на нахохлившегося от незаслуженной обиды Гимли.
Гном, услышав древние дорогие имена, поднял голову и встретился взглядом с Владычицей, ожидая сурового приговора, а вместо этого пораженный глубиною любви и мудрого понимания. Растерянное изумление сменилось на его лице широкой улыбкой. Он встал, поклонился так, как это принято было во времена Дарина, и произнес:
– Но куда прекрасней живой край Лориена и его Владычица, превосходящая красотою блеск всех самоцветов, хранимых землей!
После долгой паузы снова заговорил Владыка Келеберн.
– Я не знал, что ваше положение было столь отчаянным. Пусть Гимли, сын Глоина, простит опрометчивые слова, вызванные сердечной тревогой. Я постараюсь помочь каждому в его нужде, и тем более – Хранителю, принявшему столь тяжкое бремя.
– Мы знаем о вашей цели, – произнесла Владычица Галадриэль, взглянув на Фродо. – Не будем называть ее. Но, думаю, Гэндальф не напрасно проложил путь отряда через Лориен. Владыка Галадримов – один из мудрейших эльфов Среднеземья, и дары его превыше могущества королей. Он живет здесь со дней рассвета, на наших глазах пали Нарготронд и Гондолин, мы вместе прошли через эпохи этого мира и не уставали бороться с Тьмой.
Я созвала первый Белый Совет. Управляй им, как хотелось мне, Гэндальф Серый, может статься, дела наши не были бы сейчас столь печальны. Но надежда жива. Не ждите от меня совета, как поступить и какой путь выбрать, моя сила – в знании прошлого и настоящего, а отчасти и будущего. Здесь я помогу вам. Но дорога ваша – по лезвию меча. Чуть оступись – погибнет все. Лишь чистота помыслов охранит ваш отряд.
Владычица замолчала и обвела взглядом гостей, подолгу задерживаясь на каждом. Только Леголас и Арагорн смогли выдержать ее взор. Сэм зарделся и потупился.
– Пусть тревога покинет ваши сердца, – улыбнувшись, произнесла она. – Сегодня ваш сон будет спокоен и светел.
Путники вздохнули и почувствовали вдруг навалившуюся усталость, как будто их долго расспрашивали о многом, хотя ни слова не было произнесено вслух.
– Отдыхайте! – посоветовал Владыка Келеберн. – После всех тревог и скорбей вам нужен отдых. Не думайте о предстоящей дороге, у нас еще будет время вернуться к этому.
Эту ночь, на радость хоббитам, отряд провел на земле. Неподалеку от фонтана эльфы разбили для них шатер, устроили мягкие ложа и с добрыми напутствиями оставили их. Друзья немного поговорили, вспомнив последние дни пути, но ни одним словом не обмолвившись о темных морийских лигах. Рана на сердце была еще слишком свежа.