Глава VIII. ПРОЩАНИЕ С ЛОРИЕНОМ
Этим же вечером отряд призвали Владыки. Когда все собрались в уже знакомой зале на талане, обменялись приветствиями, Владыка Келеберн повел речь об уходе.
– Для тех, кто решил продолжать путь, настало время уходить. Лориен – не самое безопасное место в мире, но кто захочет – может остаться здесь. Все мы стоим на краю судьбы. В Лориене можно дождаться рассвета, и тогда дороги снова станут открыты, но если вместо рассвета настанет глухая ночь, оставшихся ждет битва, а потом – либо возвращение в родные края, либо в дальние дома павших.
Во время долгой паузы Владычица Галадриэль снова обошла каждого внимательным взглядом.
– Они пойдут вперед, – сказала она Владыке Келеберну.
– Мне решать нечего, – произнес Боромир, – мой дом впереди.
– Но пойдет ли отряд с тобой в Минас Тирит? – быстро спросил Келеберн.
– Мы еще не решили, как нам идти, – ответил за всех Арагорн. – Гэндальф не говорил о своих планах после Лотлориена. А может быть, он и сам не знал.
– Возможно, – кивнул Келеберн, – но впереди у вас Река. Между Лориеном и Гондором нет ни одной переправы, мосты Осгилиата разрушены, пристани захвачены Врагом. Вам придется выбирать берег. Для дороги в Минас Тирит вам годится западный, но задача Хранителя – на восточном.
– Если бы мой совет услышали, – заговорил Боромир, – я предложил бы западный берег и путь в Минас Тирит. Но не я веду отряд.
Остальные промолчали. На лице Арагорна заметны были тревога и сомнение.
– Хорошо, решайте, – выждав некоторое время, сказал Келеберн. – Выбрать за вас я не могу, но помочь в силах. Среди вас есть такие, кто знаком с управлением лодкой: Леголас, Боромир и Арагорн...
– И один хоббит! – выкрикнул Мерри. – Мы живем на берегу Брендидуина, и для нас лодка – не бешеная лошадь, как для других хоббитов.
– Прекрасно! – улыбнулся Келеберн. – У вас будут лодки, достаточно легкие, чтобы обносить пороги, если вы подойдете к Сарн Гебиру или даже к великим водопадам Рэроса. Путь по Реке не так утомителен. Конечно, всех проблем лодки не решат, рано или поздно вам придется оставить Реку и поворачивать – на запад или на восток.
Арагорн горячо поблагодарил Владыку Келеберна. Сообщение о лодках его обрадовало – может быть, потому, что выбор откладывался еще на несколько дней? Впрочем, остальные тоже предпочитали путь по течению, пусть даже навстречу опасности, но налегке, с относительными удобствами. Только Сэм пребывал в некоей растерянности; он еще не решил для себя, на самом ли деле лодка лучше бешеной лошади.