– Пойдем вместе, Сэм, – коротко бросил Арагорн. – Нельзя сейчас ходить поодиночке. Кругом беда. Я ее чувствую. Хочу подняться на вершину Зоркого, посмотреть оттуда. О! Посмотри: следы! Я так и думал, что Фродо поднимался здесь. Не отставай! Иди за мной и смотри в оба!
Арагорн помчался вверх по склону.
Сэм поспешил следом, но где ему было угнаться за Следопытом! Арагорн уже скрылся из виду, и Сэм остановился.
– Стоп! – скомандовал он сам себе. – Раз уж ногами не вышел, так головой работай! Давай-ка сообразим. Боромир, похоже, не врет. Не такой он Человек; но и всего не говорит. Чем-то он допек нашего Фродо. Ну, и он, конечно, разом себя накрутил. Уходить, значит, собрался. А куда? На восток, вестимо. И без Сэма, стало быть? А чего? И без Сэма уйдет. Ну это ж не по-хоббитски.
Сэм смахнул набежавшие слезы.
– Держись, держись, – забормотал он. – Думай, если сможешь. Через реку он не перелетит и с водопадов прыгать не станет. Он же с пустыми руками ушел, значит, что? К лодкам вернется. О! К лодкам! А ну-ка, Сэм, дуй на берег.
Он повернулся и кинулся вниз. Упал, ободрал колени, поднялся и побежал снова. Выскочив на поляну Порт Галена, он никого не застал там, только вдалеке слышались какие-то крики, но Сэм даже прислушиваться не стал. Он остолбенел от удивления, глядя, как одна из лодок сама по себе съезжает в воду. Сэм заорал и бросился к берегу.
– Фродо! Я тут! Я иду уже! – кричал он, с разбегу влетая в воду и стараясь ухватиться за борт отплывающей лодки. Но он промахнулся и рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Его тут же подхватило течением и окунуло с головой.
Досадливый возглас прозвучал из пустой лодки, она остановилась и развернулась. Фродо ухватил всплывшего, захлебывающегося и отбивающегося Сэма за волосы.
– Ну-ка, поднимайся давай, – произнес голос Фродо. – Держись за руку!
– Спасите меня, Фродо! – заполошно выкрикнул Сэм, кашляя и отплевываясь. – Не вижу я руку-то вашу! Ой, тону!
– Да вот она. Не хватайся, парень, полегче! Не упущу я тебя. Не шарахайся так, лодку перевернешь. Держись за борт, дай мне веслом поработать.
В несколько гребков Фродо подогнал лодку к берегу, и Сэм наконец выкарабкался на песок, мокрый, как водяная крыса. Фродо снял Кольцо.
– Мало мне неприятностей, Сэм, так вот ты еще на мою голову.
– Ой, Фродо, ну так же нехорошо, – дрожа, плачущим голосом проговорил Сэм. – Ну куда это вы без меня собрались, и вообще... А если бы я не догадался, где бы вы были?
– Шел бы себе благополучно своей дорогой.
– Да-а! Благополучно! – всхлипнул Сэм. – И один вовсе, без меня даже. А я бы не вынес этого, я бы умер, может!