– Ты умереть можешь, если со мной пойдешь. Ну и как тогда мне это выносить?
– Да уж хуже-то не будет.
– Я в Мордор иду.
– Само собой, сударь. Конечно, в Мордор, куда ж еще? И я с вами.
– Сэм, – проникновенно произнес Фродо, – ну не задерживай меня, а? Вот-вот остальные вернутся. Если я не успею уйти, придется объяснять, а у меня может духу не хватить. А надо. Это моя единственная возможность.
– Да я понимаю, сударь. Надо идти, а как же! Только со мной. Либо и я пойду, либо никто не пойдет. Я сейчас вот пробью все лодки!
Фродо расхохотался неожиданно. На сердце у него потеплело.
– Одну-то оставь! – посоветовал он. – Нам же понадобится. Хорошо, но не можешь же ты идти без всего. Ни еды, ни вещей.
– Вы подождите секундочку, а я мигом, только котомку притащу, – вскинулся Сэм. – У меня ведь готово все; Я ж думал, сегодня идем-то!
Он метнулся к стоянке, выудил из общей кучи свой мешок, сгреб запасное одеяло и тючок с едой.
– Весь мой план насмарку! – встретил его Фродо. – От тебя не отвяжешься. Но на самом деле я рад, Сэм, даже не могу тебе сказать, как рад. Идем. Раз уж суждено вместе – так вместе. Мы уйдем, тогда, может, и остальные отыщут безопасную дорогу. Колоброд за ними приглядит. Только, наверное, не увидимся мы с ними больше.
– Ну, это еще как знать, сударь. Может, и увидимся! – солидно ответил Сэм.
Так и случилось, что последнюю часть Задачи приняли на свои плечи Фродо с Сэмом. Фродо отгреб от берега; Река подхватила и понесла их по западному рукаву к неприветливым скалам Тол Брандира. Рев водопадов приближался. Даже подгоняемая двумя веслами, лодка с трудом продвигалась поперек течения к восточному берегу.
Наконец, они высадились у подножия южного склона Амон Лав. Лодку вытащили и спрятали высоко над водой, за большим валуном. Потом, взвалив на плечи котомки, тронулись в путь, высматривая тропу. Скоро нашлась и тропа, она повела их через серые холмы Эмин Майл вниз, в Черную Страну.
Здесь кончается первая часть повествования о Войне Кольца. Действие второй части «Две Крепости» разворачивается между цитаделью Сарумана Ортханком и крепостью Минас Моргул, охраняющей вход в Мордор.
Во второй части рассказывается о подвигах остальных членов распавшегося Братства Кольца и об опасностях, с которыми они встречаются вплоть до наступления Великой Тьмы.
В третьей части «Возвращение Короля» говорится о сражении с Тьмой и о завершении миссии Хранителя.