Еще два года назад Даня Буланский — кому бы тогда пришло в голову именовать его Богданом Савельевичем? — даже не состоял в штате присутствия, служил агентом с половинным жалованьем…
Причем и на внештатную должность угодил-то лишь по рекомендации Степана Мефодьевича, давнего знакомца Буланского-отца, — кого попало на службу в Десятое присутствие не берут. Потом получил Даня синодского регистратора, и сидеть бы ему в регистраторах лет десять, как и положено, не высовываясь, дело свое на ять изучая… Ан нет. Приглянулся чем-то инспектировавшему Царство Польское по линии Синода статскому советнику Линевичу, тот забрал парня в Петербург, и пожалуйста: года не прошло — прыг-скок через два классных чина — коллежский секретарь.
За какие такие заслуги? Неизвестно. Но Даней по старой памяти уже не назовешь и не «тыкнешь»… Всего на одну ступеньку ниже титулярного советника Кривошеина. А учитывая «особые полномочия», с которыми прибыл новоиспеченный коллежский секретарь из столицы в Белосток, ступенечка та получается очень маленькой, почти совсем незаметной. И как держать себя с залетевшим в высокие чины сопляком, Степан Мефодьевич толком не понимал.
— Захаржевская лжет, ни секунды не сомневаюсь, — согласно кивнул Буланский. — Но и вашу версию, Степан Мефодьевич, принять не могу. Не стал бы кучер так подставляться — на него первого бы и подумали. К тому же случаи подобные и раньше происходили — но среди простонародья, внимания нашего не привлекая…
Действительно, пострадавшие к простонародью никак не принадлежали. Сын вильненского генерал-губернатора Алексей Томилин венчался с Ядвигой Браницкой — наследницей старинного магнатского рода. Ни жених, ни невеста веру отцов менять не хотели — Синод после двухлетних проволочек выдал разрешение на брак православного и католички. Чуть раньше тот же ответ поступил из римской курии…
Долгие хлопоты оказались зряшними. Свадьба не состоялась.
Венчание должно было происходить в православном храме Андрея Первозванного, но перед тем молодые намеревались получить благословение в старинном семейном костеле при дворце Браницких. На середине пути свадебный поезд встал: кони упирались, всхрапывали — и ни с места… Потом тройка с новобрачными понесла вскачь, на ухабе не выдержал, треснул железный шкворень. Богато украшенное ландо — от лучшего каретных дел мастера Варшавы — разлетелось чуть не в щепки… Кучер отделался испугом, княжна — сильными ушибами. Жених же серьезно повредил позвоночник, лежал парализованный и безгласный, и никакого улучшения доктора не обещали.