Док и Артист возвращались к дому Карася той же дорогой, что и пришли оттуда, осматриваясь по сторонам и негромко переговариваясь. Проблемы, выраставшие одна за другой у них перед носом, совершенно не радовали, а мороз и хрустящие сугробы нагоняли тоску.
Первым на подходе к дому остановился Док. За ним сразу же замер Артист.
— Слышал? — спросил Док.
Артист кивнул.
Во дворе карасевского дома слышалась едва уловимая суета, но забор мешал разобраться, что там происходит.
— Я видел дырку в заборе, — предложил Артист, — вон там, за сараем.
Теперь в ответ кивнул Док, друзья изменили направление и быстро пошли вдоль забора. Просочившись на участок, они устроились за сараем, осмотрели весь двор и пришли к неутешительному выводу, что пришли сюда явно не вовремя. На большой поляне перед домом стояли три автомобиля — их собственная «Нива» и еще два чужих, приехавших совсем недавно, причем одним из них была белая «ауди» Битого.
Но зачем, интересно, его люди решили наведаться к Косте Карасеву? Чтобы продолжить разговор о деньгах? Или надеялись найти здесь Дока с Артистом?
Ну, так или иначе, а любопытство у Битого разгорелось не на шутку, потому что привез он с собой человек семь-восемь, не меньше: двое стояли около «ауди», двое уже забрались в кабину «вольво» Карася — фургон-рефрижератор стоял в самом углу просторного участка под навесом; один прохлаждался на крыльце дома, из окна которого доносился разговор. А раз разговор — значит, там еще как минимум двое.
Что им тут надо? Кстати, ворота на улицу были закрыты. Значит, заезжали они спокойно, без суеты, с чувством, как говорится, собственного достоинства.
— Странно, — тихо сказал Артист, — я думал, что милиция здесь будет первой.
— Так даже лучше, — ответил Док, — будем встречать по очереди.
— С этими-то что будем делать? Выводим из игры?
— Не всех. С Битым надо поговорить.
— Логично.
Тем временем один из тех двоих, что сидели в кабине «вольво», выполз, недовольно огрызаясь на второго, и потрусил к дому.
— Ну я пошел, — сказал Артист, понимая, что момент вполне удачный.
— Сначала рефрижератор, — скорректировал Док, — потом «ауди». Я жду за крыльцом.
Артист кивнул, и в тот же момент обе бесшумные фигуры скрылись за сараем.
Через минуту Артист уже был у навеса с рефрижератором. Оглядевшись вокруг, он быстро подошел к кабине, несколько раз требовательно, но негромко стукнул в дверь и схватился за скобу.
— Ну, че? — откликнулся недовольный голос, и дверь «вольво» открылась.