- И что же дальше? - Спросил его сын.
- А то, что ты выращиваешь в своем мире поколение за поколением. Речь идет не о стенах или машинах, но о живом мире, о природе: о дереве, на которое ты впервые в жизни влез, когда был мальчишкой; о поле, которое возделывал твой дед; о том самом холме, на вершине которого ты впервые в жизни поцеловал девушку. Твои поэты воспели это, художники изобразили, на этом основаны твоя теория жизни, история, твои предки вернули этой земле свои останки, и так будет с тобой. И ты не сможешь отказаться от всего этого добровольно, только вырвав сердце из груди.
И снова Холм посмотрел на сына.
- Я думал, что ты сильнее меня, Аринниан, - сказал он. - Что с тобой случилось?
- Тот человек, - пробормотал он. - Он не угрожал всякими ужасами, он предупреждал, умолял! Это приблизило ко мне их дома. Я увидел. Мать, ребятишек, тебя, моих товарищей по чосу.
"Айат, Хилл, Хилл, которая Табита! Все эти недели мы вместе работали: она, Айат и я. Три дня назад я летел между ними на проверку этой подводной военной базы. Сверкающие бронзовые крылья, развевающиеся золотые волосы. Глаза золотистые, глаза зеленые. Чистая линия килевой кости. Очертания полной груди. Она чиста. Я знаю, что это так. Я придумал массу причин, чтобы побыть с ней, встретиться с ней! Но этот проклятый речистый землянин, который живет в ее доме, со своей мишурой космополитического очарования - он слышит ее хрипловатый голос неизмеримо чаще, чем я!"
- Сделай скидку на их неимоверную гордость, - сказал Холм.
"Айат скорее умрет, чем сдатся".
Аринниан расправил плечи:
- Да, конечно, папа!
Холм наконец-то улыбнулся.
- В конце концов, - сказал он, - это ведь ты первый заложил камень той удивительно сложной интриги, плести которую мы намерены.
- По сути дела. План не является всецело моим. Мне пришлось поговорить с. Табитой Фалкайн, ты ее знаешь? Она полушутя обронила замечание. Вспоминая его позже, я подумал, а что если. В общем, все было именно так.
- Гм! Похоже, это интересная девушка! Особенно учитывая то, что в такие дни она может оставаться веселой! - Холм, по-видимому, заметил мелькнувший в глазах сына огонек, потому что быстро отвернулся и сказал: - Давай-ка приниматься за работу. Прежде всего составим карту. Хорошо?
Нетрудно было угадать течение мыслей сына. Интонации его голоса, морщинки, собравшиеся вокруг его глаз - все это выдавало его. "Так, так, Крис! Наконец ты встретил девушку, которая является для тебя не просто секс-машиной. Но посмею ли я сейчас сказать об этом Ро? Я лучше скажу, что наш сын и я снова вместе!"