Катрин быстро заметила выражение его лица. Она сказала себе, что ей следует внимательно следить за своим маленьким королем. Он освобождался от ее влияния быстрее, чем хотелось Катрин.
— У тебя есть для меня новость? — спросил король.
— Нет. Я пришла побеседовать с тобой. Я обеспокоена. Очень скоро в Париж прибудет Колиньи.
— Это меня радует, — сказал Карл.
Катрин улыбнулась.
— Он коварен, этот адмирал.
Она сложила ладони вместе и благочестиво воздела глаза к потолку.
— Он такой добрый! Такой набожный! Он весьма умен. Религиозность Колиньи обманчива.
— Обманчива, мадам?
— Конечно. Он говорит о вере, замышляя кровопролитие.
— Ты ошибаешься. Когда адмирал говорит о Боге, он думает о Боге.
— Он заметил доброту короля и использует твое расположение к нему.
— Я всегда ощущал его расположение ко мне.
— Мой дорогой сын, это ты можешь проявлять расположение к своим подданным. Они же обязаны служить тебе.
Король вспыхнул; Катрин всегда умела заставить его почувствовать себя глупцом, маленьким мальчиком, во всем зависевшим от матери.
— Я пришла поговорить об этом человеке, — сказала Катрин, — потому что скоро он постарается снова очаровать тебя. Мой сын, ты должен видеть все очень ясно. Ты уже не мальчик. Ты — мужчина и король великой страны. Ты хочешь втянуть ее в войну с Испанией?
— Я ненавижу войну, — мрачно сказал король.
— Однако ты поощряешь тех, кто готовит ее. Ты отдаешь свое королевство, себя и твоих родных во власть господина де Колиньи.
— Неправда. Я хочу мира… мира… мира…
Она пугала его. В обществе Катрин он вспоминал сцены из детства, когда Катрин говорила с ним, как сейчас, отпустив всех его приближенных; она описывала ему камеры пыток и мучения, которым подвергались беззащитные мужчины и женщины по воле могущественных людей. Он не мог прогнать из головы мысли о крови, дыбе, раздробленных конечностях. Мысли о крови всегда вызывали у него тошноту, чувство страха, доводили до безумия. Охваченный безумием, он желал увидеть ее. Мать умела довести его до потери рассудка с большей легкостью, чем воспитатели-итальянцы, которых она приставила к нему. Чувствуя приближение приступа, он должен изо всех сил отгонять его от себя.
— Ты хочешь мира, — сказала она. — Но что ты делаешь ради него? Ты тайно совещаешься с человеком, жаждущим войны.
— Нет! Нет! Нет!
— Да. Разве ты не совещался тайно с адмиралом?
Катрин встала и замерла над Карлом; он видел лишь ее сверкающие выпученные глаза.
— Я… я встречался с ним, — сказал король.
— И будешь делать это снова?
— Да. Нет… нет. Не буду.
Он опустил взгляд, пытаясь спрятаться от гипнотизирующих глаз матери.