Генерал подошел к одному из книжных шкафов. За рядом искусственных полок оказался скрытый бар со стаканами, ведерком льда и бутылками спиртного.
— Сейчас половина седьмого, — сказал он. — В это время я обычно выпиваю стакан виски. Здесь есть водка, бурбон и вино. Если вы желаете что-нибудь особое, я попрошу принести.
— Мне солодовый виски с содовой.
— Прекрасный выбор. — Генерал принялся открывать бутылки. — Я состою в организации под названием Братство. Образована эта организация очень давно, но многие столетия ее члены всего-навсего реагировали на события, пытались хоть как-то сдержать хаос. Паноптикум стал для них откровением. Он изменил весь ход их мыслей. Даже самый никудышный студент-историк понимает, что человек — существо жадное, непредсказуемое и жестокое. Тюрьма Бентама доказала, что при определенном уровне технологии людей можно контролировать. Нет никакой необходимости, чтобы на каждом углу стоял полицейский. Все, что требуется, это виртуальный паноптикум, из которого ведется наблюдение за всем обществом. Причем совсем не обязательно наблюдать все время. Главное, чтобы все поняли, что наказание в любом случае будет неизбежным. Таким образом, нужны три вещи — структура, система и постоянная скрытая угроза. Как только люди забудут о таких вещах, как тайна частной жизни, на Земле воцарится мир.
Генерал Нэш с двумя стаканами подошел к низкому деревянному столику рядом с диваном и несколькими стульями. Поставив один из стаканов на столик, он сел, а Майкл устроился напротив.
— И вот он, паноптикум. — Генерал указал стаканом на подставку с макетом. — Как изобретение провалился, но оказался велик по сути.
Майкл отпил немного виски. На отравленное оно не походило, но знать наверняка он не мог.
— Лекции по философии читайте кому-нибудь другому, — сказал он. — Мне они не интересны. Лично я знаю только одно — меня удерживают здесь силой.
— На самом деле вы знаете гораздо больше. Вы несколько лет жили под чужой фамилией, пока команда вооруженных людей не напала на дом вашей семьи в Южной Дакоте. Нападение устроили мы, Майкл. Те люди работали на Братство и действовали в соответствии с нашей старой стратегией.
— Вы убили моего отца.
— Разве? — Кеннард Нэш приподнял бровь. — Наши сотрудники исследовали то, что осталось от дома, но тела вашего отца так и не отыскали.
Обыденность, с которой говорил генерал, привела Майкла в ярость. «Ах ты, ублюдок, — подумал он. — Как же ты можешь сидеть тут и улыбаться?» Майкла захлестнула волна гнева. Ему хотелось броситься через стол и вцепиться генералу в горло. Наконец-то он мог отомстить за все несчастья своей семьи.