– Почему ты решила уйти, дорогая? – ласково спросил Брайс.
Саманта уставилась на него со смутным чувством, что она все еще не очнулась от сна. Тон Брайса был спокоен и участлив, будто ничего вообще не произошло.
– Ну… после того, что случилось днем… я просто подумала…
Повернувшись к Саманте, Брайс одарил ее самой теплой и понимающей улыбкой – отеческой, по его собственному мнению.
– Ты в этом не виновата.
– Уилл – мой муж…
– Уилл болван! Он не имел никакого права являться сюда. Он не смеет говорить тебе такие вещи!
Саманта проглотила подступивший к горлу комок.
– Я его жена.
– Уилл тебя не достоин. – Наклонив голову, Брайс подошел к Саманте, легко читая ее чувства по ясным карим глазам. Он осторожно извлек руки Саманты из карманов джинсов и заключил ее пальцы в свои сухие ладони. – Он не твой владелец.
«Ты ему не нужна», – добавила про себя Саманта.
Она не могла быть женой человека, отказывавшегося быть ее мужем. Она – не жена. У нее никого нет. У нее ничего нет!
Новая волна слез наполнила глаза Саманты, и губы ее задрожали.
Улыбнувшись, Брайс привлек Саманту к себе и обнял.
– Саманта, он не стоит твоих слез. У него был бриллиант, а он его выбросил. Тут его потеря, а не твоя.
Саманта прижалась к плечу Брайса и разрыдалась так, словно настал конец света. Брайс подумал, что для Саманты это конец ее прошлой жизни, сгоревшей как дешевая рождественская мишура. Словно, разбив скорлупу старого мирка, она выходит в новый, большой, лучший мир. Его мир. Брайс любил сравнения. Саманта была для него прекрасным птенцом в цветущем раю. И он введет ее в этот рай и всему научит. И она будет его.
– Про… прости… те, – всхлипнула Саманта, пытаясь отстраниться от Брайса. С детства ей внушали, что нельзя плакать перед людьми. А она уже второй раз рыдала при Эване Брайсе, хотя знала его всего несколько дней.
Брайс позволил ей отклониться лишь настолько, чтобы самому иметь возможность стереть подушечкой большого пальца слезы со щек Саманты. Его широкий рот снова расплылся в нежной улыбке, и он поймал взгляд девушки.
– В таком случае я удостоился великой чести, – промурлыкал он. – Тебе уютно со мной. Ты мне веришь. Для меня это очень много значит – быть твоим другом. Саманта, я желаю тебе только добра.
Саманта посмотрела в его сияющие добрым светом глаза и почувствовала, как на душе отчаянно заскребли кошки. Она ему нравится. Он думает о ней, как о друге.
– Мне нужен друг, – прошептала Саманта.
– Я здесь! – Брайс медленно привлек девушку к себе и снова обнял, гладя рукой ее волосы. Другая рука гипнотизирующе, ритмично поглаживала ей спину. – Я здесь, – прошептал Брайс и потерся губами об ухо Саманты. – Я буду всем, что тебе нужно.