– Что? – он протянул мне охапку пахучей кожи. Я взял ее.
– Имя, которое я просто себе придумаю. Оно будет как будто не на самом деле мое.
– Так что же ты тогда собираешься делать? Я вздохнул.
– Король должен назвать меня. Или ты, – я набрался смелости, – или мой отец. Ты не находишь?
– У тебя какие-то странные идеи. Ты подумай об этом немного сам и скоро найдешь имя, которое тебе подойдет.
– Фитц,– саркастически ответил я и увидел, как Баррич закрыл рот.
– Давай ка лучше чинить кожу, – сказал он тихо. Мы отнесли ее на скамейку и начали вытирать.
– Бастарды не такая уж редкость, – заметил я, – и в городе их родители дают им имена.
– В городе не редкость, – спустя некоторое время согласился Баррич. – Солдаты и матросы любят развлечения. Это нормально для обычных людей. Но не для знати. И не для того, у кого есть хоть капля гордости. Что бы ты подумал обо мне, когда был младше, если бы по ночам я ходил к девкам или приводил их в комнату? Как бы ты теперь смотрел на женщин? И на мужчин? Хорошо влюбляться, Фитц, и никто не поскупится на поцелуй или два для молодой женщины. Но я видел, как это все бывает в Бингтауне. Торговцы приводят хорошеньких девушек и хорошо сложенных юношей на рынок, как цыплят или картошку. И у детишек, которых они в конце концов зачинают, могут быть имена, зато у них нет многого другого. И, даже выйдя замуж или женившись, они не оставляют своих... привычек. Если я когда-нибудь найду достойную женщину, то захочу, чтобы она знала – я не буду заглядываться на других. И я захочу быть уверенным, что все мои дети мои,– Баррич говорил почти страстно.
Я горестно посмотрел на него:
– Так что же случилось с моим отцом?
Он внезапно показался мне очень усталым.
– Я не знаю, мальчик. Не знаю. Он был очень молодой, всего около двадцати. И очень далеко от дома, и пытался вынести непомерно тяжелую ношу. Это не причины и не извинения. Но это все, что мы знаем.
Так оно и было.
Моя жизнь катилась по накатанной колее. Случались вечера, которые я проводил в конюшне в обществе Баррича, и гораздо реже вечера, которые я проводил в Большом зале, когда приезжали менестрели или кукольники. Очень редко мне удавалось удрать на вечер в город, но на следующий день приходилось расплачиваться недосыпанием. В послеобеденное время со мною всегда занимался какой-нибудь учитель или инструктор. Я понял, что это мои летние занятия и что зимой я познакомлюсь с учением, связанным с перьями и буквами. Я был занят более, чем когда-либо за свою короткую жизнь. Но несмотря на такое плотное расписание, по большей части я был один.