А в-третьих, людей, невероятно на него похожих, я не знаю...
– Нет так нет, не стану вас больше беспокоить... Привет, смею надеяться, вы все-таки передадите?
– О чем речь, непременно!
– Примите мои извинения и прочая. Всего наилучшего.
– Взаимно, к вашим услугам...
Странный человек, предлагает свои услуги шантажистке. Значит, возмездия не предвидится. Ну а как же диктор с безукоризненной дикцией, с ним-то как разобраться?
Я накрутила следующий номер, один из закрытых. Слушая сигналы, лихорадочно соображала, что бы такое сказать для затравки разговора. Даже если я кем-нибудь назовусь и начну объясняться насчет ошибки с номером, он может отделаться враньем или просто бросить трубку – если продолжает свои конспиративные игры.
Гудки умолкли.
– Слушаю...
Я совершенно потерялась. Не успев ничего придумать, впопыхах заорала:
– Скорбут, Скорбут!
В трубке помолчали, потом мрачно пробубнили:
– Люмбаго, люмбаго...
У меня от неожиданности язык прилип к гортани. Только решила было продолжать в том же конспиративном духе, как вдруг услышала свой изумленный голос:
– Почему люмбаго?
– А почему скорбут <Цинга>? Меня, к вашему сведению, донимает люмбаго, с зубами, слава богу, все в порядке...
Я немного успокоилась и поняла, что нарвалась на невинного человека. Хорошо еще поняла вовремя... Вопросов больше не имелось, но врожденная вежливость не позволяла просто взять и бросить трубку.
– Тогда желаю вам здоровья, всяческих благ и удачи в детях. Простите за ошибку...
– Прощаю. И спасибо на добром слове... Я отключилась. Остался еще третий телефон. Два предыдущих настолько меня исчерпали, что перед этим последним я решила взять тайм-аут. Налила себе чаю и закурила. Трудные мои раздумья прервал звонок.
– Алло, Скорбут! – прозвучал нервный, явно обеспокоенный голос. – Засветили С-1, это конец!
– Какой конец, почему конец? – разозлилась я. – Прямо сразу и конец!
– Один раз спасло чудо, верно? Значит, больше на чудо рассчитывать нечего!
Ну и дела, они там что, задействовали сверхъестественные силы?
– Какое еще чудо? При чем тут чудо?
– То, что удалось в феврале, было чудом, разве нет? Спасли буквально секунды. Если они успеют на этот раз прибегнуть к С-1, пиши пропало, доберутся до аппаратуры. Ладно, хватит болтать! – внезапно разозлился он. – Доложите шефу, срочно!
Я сидела с трубкой в руке как парализованная. Чудо в феврале, диктор с безупречной дикцией, мой номер телефона... Надо быть тупой чуркой, чтобы до сих пор не догадаться!
Великолепное, ни с чем не сравнимое состояние охотничьего азарта неудержимо охватывало меня. Сколько себя помню, я всегда была натурой азартной, а уж теперь и подавно никакая сила не удержит меня от опасной игры. Была не была, пойду на очередное безумство!