Название С++ – изобретение совсем недавнее (лета 1983-его). Более ранние версии языка использовались начиная с 1980-ого и были известны как «C с Классами». Первоначально язык был придуман потому, что автор хотел написать событийно управляемые модели для чего был бы идеален Simula67, если не принимать во внимание эффективность. «C с Классами» использовался для крупных проектов моделирования, в которых строго тестировались возможности написания программ, требующих (только) минимального пространства памяти и времени на выполнение. В «C с Классами» не хватало перегрузки операций, ссылок, виртуальных функций и многих деталей. С++ был впервые введен за пределами исследовательской группы автора в июле 1983го. Однако тогда многие особенности С++ были еще не придуманы.
Название С++ выдумал Рик Масситти. Название указывает на эволюционную природу перехода к нему от C. «++» – это операция приращения в C. Чуть более короткое имя C+ является синтаксической ошибкой, кроме того, оно уже было использовано как имя совсем другого языка. Знатоки семантики C находят, что С++ хуже, чем ++C. Названия D язык не получил, поскольку он является расширением C и в нем не делается попыток исцелиться от проблем путем выбрасывания различных особенностей. Еще одну интерпретацию названия С++ можно найти в приложении к Оруэллу [8].
Изначально С++ был разработан, чтобы автору и его друзьям не приходилось программировать на ассемблере, C или других современных языках высокого уровня. Основным его предназначением было сделать написание хороших программ более простым и приятным для отдельного программиста. Плана разработки С++ на бумаге никогда не было. Проект, документация и реализация двигались одновременно. Разумеется, внешний интерфейс С++ был написан на С++. Никогда не существовало «Проекта С++» и «Комитета по разработке С++». Поэтому С++ развивался и продолжает развиваться во всех направлениях, чтобы справляться со сложностями, с которыми сталкиваются пользователи, а также в процессе дискуссий автора с его друзьями и коллегами.
В качестве базового языка для С++ был выбран C, потому что он
1. многоцелевой, лаконичный и относительно низкого уровня,
2. отвечает большинству задач системного программирования,
3. идет везде и на всем и
4. пригоден в среде программирования UNIX.
В C есть свои сложности, но в наспех спроектированном языке тоже были бы свои, а сложности C нам известны. Самое главное, работа с C позволила «C с Классами» быть полезным (правда, неудобным) инструментом в ходе первых месяцев раздумий о добавлении к C Simula-подобных классов.