С++ стал использоваться шире, и по мере того, как возможности, предоставляемые им помимо возможностей C, становились все более существенными, вновь и вновь поднимался вопрос о том, сохранять ли совместимость с C. Ясно, что отказавшись от определенной части наследия C можно было бы избежать ряда проблем (см., например, Сэти [12]). Это не было сделано, потому что
1. есть миллионы строк на C, которые могли бы принести пользу в С++ при условии, что их не нужно было бы полностью переписывать с C на С++,
2. есть сотни тысяч строк библиотечных функций и сервисных программ, написанных на C, которые можно было бы использовать из или на С++ при условии, что С++ полностью совместим с C по загрузке и синтаксически очень похож на C,
3. есть десятки тысяч программистов, которые знают C, и которым, поэтому, нужно только научиться использовать новые особенности С++, а не заново изучать его основы и
4. поскольку С++ и C будут использоваться на одних и тех же системах одними и теми же людьми, отличия должны быть либо очень большими, либо очень маленькими, чтобы свести к минимуму ошибки и недоразумения.
Позднее была проведена проверка определения С++, чтобы удостовериться в том, что любая конструкция, допустимая и в C и в С++, действительно означает в обоих языках одно и то же.
Язык C сам эволюционировал за последние несколько лет, частично под влиянием развития С++ (см. Ростлер [11]). Предварительный грубый ANSI стандарт C [10] содержит синтаксис описаний функций, заимствованный из «C с Классами». Заимствование идей идет в обе стороны. Например, указатель void* был придуман для ANSI C и впервые реализован в С++. Когда ANSI стандарт разовьется несколько дальше, придет время пересмотреть С++, чтобы удалить необоснованную несовместимость. Будет, например, модернизирован препроцессор (#с.11), и нужно будет, вероятно, отрегулировать правила выполнения плавающей арифметики. Это не должно оказаться болезненным, и C и ANSI C очень близки к тому, чтобы стать подмножествами С++ (см. #с.11).
Эффективность и Структура
С++ был развит из языка программирования C и за очень немногими исключениями сохраняет C как подмножество. Базовый язык, C подмножество С++, спроектирован так, что имеется очень близкое соответствие между его типами, операциями и операторами и компьютерными объектами, с которыми непосредственно приходится иметь дело: числами, символами и адресами. За исключением операций свободной памяти new и delete, отдельные выражения и операторы С++ обычно не нуждаются в скрытой поддержке во время выполнения или подпрограммах.