Около трех сосен он пробил лунку во льду и поставил удочку, привязав ее конец к ближайшему дереву. Подняв воротник куртки, Клинт направился к кустам за домом, где видел большую яблоню. Он долго искал ее. А когда нашел, то зарядил винтовку и, прислонившись спиной к дереву, стал ждать.
Еве снился сон. Она была в родительском доме. Пахло вкусной едой.
Тепло и уют окружали Еву. Мать готовила рождественский ужин, а отец украшал новогоднюю елку.
— Сьюзи, ты можешь мне помочь? — крикнул он.
Когда мать вошла в гостиную, не сняв даже перчаток для духовки, Тед схватил ее и поставил под омелой[7].
— Ты хитрец, Тед Барлоу. Это один из твоих трюков, тебе совсем не нужна помощь.
— Я не мог не поддаться искушению, дорогая, тебя так легко обвести вокруг пальца.
Ева видела, что мать скрывает улыбку, и поняла, что та знала об омеле. Сьюзен с радостью бросилась в объятия мужа. Поцелуй длился минуты две. Она взглянула на него:
— Ты помнишь наше первое Рождество?
— Я люблю тебя сейчас даже больше, чем тогда, — проговорил он, целуя ее в голову.
— У нас не было ни дома, ни денег; я была беременна Стивеном, а тебя только что послали за океан.
— И что только ты во мне нашла? — спросил отец с озорным огоньком в глазах.
— Я была так влюблена в тебя, что не могла рассуждать разумно, мой летунчик.
Тед прижал Сьюзен к себе.
— Но все-таки за что ты полюбила меня? — настаивал он.
— За твою силу. Ты был моей скалой. Я чувствовала себя в безопасности. Даже несмотря на то, что у нас почти ничего не было, я не боялась поехать с тобой на край света.
Он снова поцеловал ее.
— Это самые приятные слова, которые кто-либо говорил мне.
— Это правда, Тед. Ты внушаешь уверенность. А теперь твоя очередь. Что ты нашел во мне?
— Ты же у меня красавица, и ты была готова мне все отдать. Я сделал правильный выбор. Мы все еще любим друг друга, правда?
— Как страстные любовники, — рассмеялась она.
— Ты думаешь, что у Евы серьезно с Тревором Беннетом? — Думаю, да.
— Она хочет выйти за него замуж? — спросил он, развешивая фонарики.
— Он тебе не нравится?
— Да нет, нравится, но мне кажется, он для Евы не подходит.
«Почему?» — возмутилась Ева, но они не слышали ее. Ева поняла, что она невидима. Ее родители не знали, что она находится с ними в комнате.
— Он один из этих чувствительных пай-мальчиков. Дунешь — рассыплется. Он даже преподает на курсах, где мужчины знакомятся со своей женской половиной.
Сьюзен засмеялась.
— Ты не веришь, что у тебя есть женская половина?
— Черт возьми, если бы я верил, то забросил бы ее куда-нибудь подальше.
— Ты слишком переживаешь из-за Евы. Она больше не твоя малышка.