— Да, это по вашему времени, не по нашему. Я пытаюсь рассказывать так, чтобы тебе было легче понять, Том. Многое из того, что я сказала, вообще не имело бы для тебя смысла, если бы я не говорила на твоем языке.
— Ага, значит, считается, что я все это понимаю.
— Интуитивно. И наши сознания работают вместе, чтобы ты мог понять, о чем я говорю, ведь мой язык не полностью совпадает с твоим.
— Мне казалось, что у меня не было проблем с этим эльфом, Ригвитом.
— На самом деле ты научился очень быстро. Хотя в основном ты вспоминал.
— Что?
— Ты играл с феями все время, когда был ребенком. Бетан позволяла тебе.
Киндред резко остановился среди высоких папоротников.
— Моя мать знала о... о... — он не мог не заикаться. — О... феях? Она позволяла мне играть с ними?
Дженнет шла чуть впереди и теперь повернулась к нему лицом.
— Том, неужели ты все еще не понял? Бетан только частично принадлежала к миру людей. Она родилась среди нас, но ее возлюбленный заставил ее измениться. Это был ее выбор, но она действительно ничего не могла поделать с собой. Она так сильно любила твоего отца!
Он чуть не рухнул на землю.
— Это невозможно! Я... я бы знал. Я бы помнил!
— Ты действительно знал, она хранила от тебя лишь немногие секреты. Но ты был слишком мал, даже чтобы задавать вопросы, все это казалось тебе совершенно естественным. Перед смертью Бетан убедилась, что вся память об этой части твоей жизни стерта.
— Значит, она знала?..
— Дни твоей матери были сочтены, когда ее возлюбленный, твой отец, погиб.
Том яростно потряс головой:
— Нет, это невозможно. Этого просто не может быть!
Дженнет снова коснулась его руки.
— Пойдем, не стоит останавливаться. Оказывается, объяснять придется куда больше, чем я думала.
Он двинулся вперед, но не взял протянутую руку; девушка теперь шла рядом с ним.
— Ты ведь никогда не видел своего отца, да, Том?
— Ты хочешь сказать, что ты видела? — его голос звучал сухо.
Она засмеялась; тот же звонкий смех, который очаровал его раньше. И почти очаровал снова.
— Я не настолько стара, Том, особенно в пересчете на ваши годы. Ригвит мне все рассказал.
— Значит, он уже был здесь еще до смерти моей матери.
— Он даже присутствовал при твоем рождении. Ригвит — древний, он всегда был здесь. Он знал и твою мать, и твоего отца.
— Почему же он не рассказал мне?
— Ты не мог все переварить за одну ночь. Ты и так достаточно растерялся.
«Абсолютно верно», — подумал он, но не сказал этого вслух.
— Том, твой отец был человеком. Они с Бетан полюбили друг друга и были предназначены друг для друга. Их любовь оказалась достаточно сильной для этого.