— Да. — Бахтин пытался предугадать, когда известный петербургский златоуст перейдет к главному.
— Чин на вас, Александр Петрович, надворный советник, переводя на армейскую величину, подполковник. Стало быть, дослужились до звания ваше высокоблагородие. А жалованье ваше? — А, собственно, зачем вам?
— Зачем мне? — Глебов достал сигару, вынул из жилетного кармана золотые ножнички, обрезал кончик. — Позвольте спички. Бахтин взял со столика коробок, протянул ему.
— Мерси. — Глебов выпустил тугое облако дыма. — Итак, жалованье ваше со всеми надбавками за чин одна тысяча четыреста тридцать рублей в год. Так?
Бахтин молчал, догадываясь, куда направляет беседу Глебов.
— Взяток вы не берете, это я знаю доподлинно. Наградные к праздникам, за удачные дела — пусть пятьсот в год, столовые вы не получаете.
— Простите, Петр Петрович, кто дал вам право приходить ко мне и считать доходы? — Справедливо, милый друг… — Извольте говорить со мной без амикошонства.
— И это справедливо. Так вот, Елена мне рассказала все. Вы думаете, что я негодяй, не желающий счастья дочери. Ошибаетесь. Если бы она полюбила вас девицей и вы пришли ко мне, я бы отдал ее вам, правда, перевел бы вас на другую службу. — Куда же? — усмехнулся Бахтин.
— В ваш же департамент, чиновником, старшим письмоводителем, помощником столоначальника, потом столоначальником.
— Благодарю, Петр Петрович, я знаком с устройством департамента полиции.
— Но сейчас я не могу, чтобы Елена бросала мужа. Кручинин — господин со связями, вхожий в дом графа Фредерикса, вы можете опять попасть в историю. — Что вы хотите от меня? — Оставьте Елену в покое. — Это зависит не только от меня.
— Вот письмо. Подождите, не читайте. Елена делает это не только ради вас, но и ради нашей семьи. Когда-нибудь вы это поймете.
«Саша! Милый! Прости меня. Я отреклась от тебя, но так будет лучше для всех. Прости. Елена».
Бахтин подошел к окну. На мостовой околоточный надзиратель гонял прочь ломового извозчика. Околоточный грозил ему кулаком, затянутым в кожу перчатки, а извозчик, видимо хвативший лишку, кланялся шутейно в пол, как купец Иван Калашников из спектакля Народного театра. — Что мне передать Елене, Александр Петрович? — Я выполню ее просьбу. — Честь имею.
Бахтин стоял не поворачиваясь. Скрипнула дверь, и Глебов сказал:
— Вы знаете, зачем я пересчитывал ваши деньги? — И, не дождавшись ответа, продолжил: — Их очень мало, чтобы устроить жизнь для женщины, привыкшей к определенному образу жизни, но одновременно очень много, чтобы потерять за один день. Дверь хлопнула. Бахтин так и не обернулся…