Род глубоко вздохнул.
– Жаклин, – сказал он осторожно, – я не знал. Я …
– Ты и не догадывался об этом!
– Я… послушай, если я тебя чем-нибудь оскорбил, то поверь, я не хотел этого.
– Ты не сказал ничего обидного. Если не считать истории с ножом.
– Я не это имел в виду.
– Ты имел в виду, что девушки – это чистый яд? Дошло ли до тебя теперь, что и парни могут быть отравой? И в наших обстоятельствах тоже? Нет, конечно, не дошло. Но теперь твое знание уже не так опасно… нас здесь трое.
– Но Жаклин…
– Называй меня, пожалуйста, Джеком. – Она передернула плечами. – Теперь, когда ты все знаешь, я не могу больше выносить эти вериги. Повернитесь к стене, оба!
Род отвернулся. Джимми тоже повернулся, глядя в стену. Через несколько секунд Жаклин сказала:
– Готово!
Род повернулся к ней. В блузке и шортах без грубого комбинезона она казалась тоньше и изящнее, а плечи ее стали гораздо уже. Она рукой разглаживала свои бока.
– Я не могла даже почесаться с того времени, как мы с тобой встретились, Род Уокер, – укоризненно сказала она. – Иногда мне казалось, что я умру.
– А я все думал, почему ты не снимаешь комбинезон.
– Думаешь, я не хотела? Ну что, ты все еще хочешь быть в одной команде со мной? Мы все еще партнеры?
– О, конечно, конечно!
– Тогда давай вновь пожмем руки друг другу. На этот раз к нам присоединится и Джимми. Согласен, Джим?
– Спрашиваешь, Джек!
Они протянули друг другу руки. Джеки положила свою левую руку на их сжатые ладони и торжественно сказала:
– Все за одного!
Род своей левой рукой вытащил «Полковника Бови», раскрыл его и поставил лезвием вверх:
– И один за всех!
– По высшей таксе, – добавил Джимми. – Где бы найти нотариуса для заверки подлинности?
Глаза Жаклин наполнились слезами:
– Джимми Трокстон, – сказала она гневно, – однажды я устрою тебе веселую жизнь!
– У меня и так веселая жизнь, – возразил он. – Никогда мне не было веселее. Когда попадаешь в такое положение, как мы, нужно уметь посмеяться.
– Прекрати, Джимми, – ответил Род. – Слишком много болтаешь.
– От кого я слышу? От парня по прозвищу «Децибел»?
– Ну… ты не должен насмехаться над Жаклин. Она столько для тебя сделала.
– Несомненно.
– Поэтому…
– Поэтому ничего! – резко сказала Жаклин. – Меня зовут Джек, Род. Забудь Жаклин. Если кто-нибудь из вас будет приставать ко мне с ухаживаниями, у нас будут все те беды, о которых ты предостерегал, Род. «Чистый яд» – это твое выражение, если я не ошибаюсь.
– Но было бы разумно ожидать…
– Ты, кажется, опять обращаешься к своей логике? Давай лучше обратимся к нашим насущным нуждам. Помоги мне снять шкуру с этого зверька и приготовь новый мех для воды.