– Не смейся, кустым, не смейся, еще в ножки кланяться придется! – Шарифулла закосил глазами и, высунув кончик языка, облизал по трескавшиеся от холода губы. Слова его вызвали в толпе еще больший смех. – Мое время впереди! – Шарифулла сердито стукнул себя кулаком в грудь. —Дай бог, пока все идет хорошо.. Не верите? Тогда смотрите, какую медаль пода рил мне вчера большой начальник! – И Шарифулла ткнул пальцем в кружок, вырезанный, видимо, из консервной байки и висевший у него на груди рядом с прочими побрякушками.
– Бедняга, да у тебя не все дома… – участливо присвистнул парень, тихонько отодвигаясь в сторону.
– Большой начальник говорит, что меня то же начальником поставит. Вот стану начальником и первым делом так Нигматуллу прижму, что своих не узнает! А потом женюсь!
– Ты небось и невесту уже выбрал? – спросили из толпы.
– А как же! – гордо выпятил грудь Шарифулла, и глаза его закосили еще больше. – При смотрел тут одну, вроде, девушка хорошая… Же на – она что обувь, с толком выбирать надо! Купишь плохую – всю жизнь тебе маяться, а если приглядишься получше, найдешь себе, какую на до, – считай, что годов двадцать у тебя в запасе лежит!
– Кого ж ты отыскал? – спросил тот же голос.
– Никому не скажете? – Шарифулла при крыл ладонью рот и огляделся. – Нафису Хайретдинову! – Он вдруг хитро и мелко рассмеялся, подпрыгнул, так что зазвенели на облезлом тулупе навешанные побрякушки, и, невнятно вскрикнув, нырнул в толпу, головой пробивая себе дорогу.
– Мало ты с людьми говоришь, – сказал как-то Михаил, вернувшись с Кэжэнского завода, – все сторонкой да сторонкой… А если хочешь, чтобы жизнь у нас такая настала, как я рассказывал, сам ее начинай строить, своими руками, понял? Пока что самое главное – разъяснительная работа.
– Разъяснительная? – не понял Хисматулла.
– Ну да! Вот, например, был ты в мечети, слышал, что мулла говорит?
– Был, говорит, что конец света скоро… И тот, кто неверных слушается, в аду гореть будет.. Меня в деревню пускать не велел, сказал, что я с шайтаном связался!
– Вот видишь! А ведь люди ему верят! А знаешь, почему верят? Потому что слепые!
– Как слепые?
– А вот так – дальше носа своего не видят, муллу слушают, а нас, тех, кто им добра желает, слушать не хотят… Поэтому мы должны им от крыть глаза, все объяснить и про богачей, и про священников, и про вашего муллу… Вот и ты, Хисмат, сам еще недавно такой же темный был, а теперь уже читаешь. Почему же ты не хочешь товарищам по общей беде помочь? Или ты думаешь, что все само собой, без твоего участия сделается?