Внезапно из толпы вынырнул урядник. Он был без папахи, лицо его было красно и растерянно. Бросаясь то к одному, то к другому старателю, он просительно складывал руки и жалобно взывал:
– Братцы, отдайте, ну кто взял? Ради детей прошу, хоть кто взял, скажите! Мне ж головы не сносить, если узнают! Братцы, не надо так шутить, грешно… Отдайте!
– Что с ним? – спросил Хисматулла.
– Да наган у него отрезали, пока он в кабаке у каждого стола по кружке побирался! – за смеялся кто-то в темноте.
У конторы, куда направилась толпа, послышался звон разбитого стекла, крики. Хисматулла хотел было пойти поглядеть, в чем дело, но в это время Мутагар стал медленно оседать на землю и наконец повалился лицом в грязь.
– Да что ты, вставай! – закричал Хисматулла. Но Мутагар не мог произнести ни одного слова – только ухмылялся и бормотал что-то. Хисматулла взвалил товарища на плечи и потащил его к бараку.
Чуть свет, еще до работы, он примчался к Михаилу, но застал его не в постели, как ожидал, а за столом. Михаил медленно пил с блюдечка горячий чай, отдуваясь и морща нос.
– А, заходи! Какие новости? Садись-ка, чайку выпей, – улыбнулся он и, подставив к само вару большую чашку, налил ее чуть ли не до краев. – А старушка-то моя приболела, вишь… – он кивнул головой на печь с задернутой сверху занавеской. – Лежит второй день, не знаю, что и делать… Да что ж ты все на пороге стоишь? Говорю же тебе – проходи, садись, гостем будешь! Вот так-то оно лучше… Ну, как народ?
Не зная, что ответить, Хисматулла пожал плечами.
– Как народ, спрашиваю, смотрит на то, что мы объясняем?
– Да кто как… Вчера вот окна в конторе вы били, управляющего гнать хотели… А в общем– то мало кто понимает, – сознался Хисматулла. – Один вот из листовки хотел козьи ножки скручивать…
– Понятно, – сказал Михаил и, задумавшись, поглядел в окно.
– Агай… – робко окликнул его Хисматулла. – Мне уже на работу…
– Ну иди, иди, вечером придешь!
– А как же задание?
– А-а, не забыл? – Михаил нагнулся и вы тащил из голенища сапог два свертка бумаги. – Вот, это листовки. Их надо раздать… Здесь все на двух языках написано, на родном языке на род нас лучше поймет… Смотри будь осторожен, маленькая ошибка – и все пропало! На Кэжэнском заводе четверых арестовали, и у нас уже этим занялись, обыски делают. Давай только грамотным людям, чтоб сами прочесть могли, прочтут и другим передадут… И еще вот что, у тебя ребята надежные найдутся?
– Найдутся.
– Скоро еще дам, побольше, вот тогда и ребят своих позови, только прежде каждого про верь! Для такого дела сам понимаешь, какие люди нужны – крепкие, как камень, и чтоб сила в них, душа была – наша, простая, рабочая, од ним словом, пролетариат! Понял?