– Ладно, покамест хватит, – махнул рукой Гайзулла, переминаясь с ноги на ногу. – Мне еще сегодня к Хажисултану нужно, да и Хисматулла-агай велел зайти… – Гайзулла развязал платочек и протянул Загиту три крупицы золота величиной со спичечную головку. – А это отдай отцу, а то в другой раз не отпустит тебя.
Загит медленно покачал головой.
– Бери, говорю! – рассердился Гайзулла. – Иначе выброшу!
Но Загит не трогался с места. Он знал, как тяжело достались Гайзулле эти крупицы, ведь он должен был кормить всю семью, и мальчику было стыдно. Гайзулла почти силой разжал его руку и вложил в нее золото.
– Взаймы тебе даю, а как начнем мыть – вернешь! Дурачок, – ласково добавил он.
На шестой день канавка была готова, и, когда по ней покатилась, огибая камешки и большие комки глины, мутная вода, Загит даже подпрыгнул от радости. Перегороженная досками речонка бросилась к отвалам, подмывая их снизу и унося с собой глину. Гайзулла, засучив штанины до колеи, почти не выходил из ледяной воды и освобождал дорогу воде, когда отвал обрушивался сверху слишком большой глыбой и в канавке образовывалась запруда. Загит, как мог, помогал ему, и отвал постепенно таял, как сугроб. Несмотря на то что работал он уже почти неделю, Загит никак не мог понять, как это происходит, и, подталкивая лопатой крупные камни, удивленно спрашивал:
– Агай, а что толку от того, что песок уйдет с водой?
– Не твое дело! – сердился Гайзулла, которому надоели за эти дни расспросы мальчика. – Покамест копай там, где тебе сказали! Знаешь, как говорят? Яйца курицу не учат! – Но, остыв, начинал спокойно объяснять; – Эта работа называется бутаром, ее только весной можно делать, понял? То, что талая вода делает за один день, мы и за лето не могли бы сделать!
– Я не понимаю, – жалобно говорил За гит, – а как же мы найдем золото?
– Золото очень тяжелое, – важно отвечал Гайзулла, – такое тяжелое, что его вода унести не может. Камни уходят, песок уходит, а золото на дне оседает, понял? Потерпи немного, сам увидишь!
Солнце давно уже село, и темно-красные, закатные краски неба тихо таяли, расплывались, мутнели. Наступили сумерки, и Гайзулла с размаху воткнул лопату в глину:
– Хватит на сегодня!
Загит от усталости не мог выговорить ни слова. От голода у мальчика кружилась голова, руки окоченели, перед глазами плыли красные круги.
– Давай здесь переночуем, – предложил Гайзулла. Загит обессилено кивнул головой. Друзья развели костер, постелили тулуп и, при жавшись друг к другу, задремали. Сквозь слипающиеся веки Загит увидел, как маленькая яркая звездочка на самом краю неба хитровато подмигивает ему, и хотел было сказать об этом Гайзулле, но уже в следующую минуту крепко спал, прижавшись к спине старшего товарища.