Они покинули столовую и перешли на террасу, где прохлада наступающего вечера придавала вину особую прелесть: оно грело. Принц курил свои сигары, профессор напряженно сидел на плетеном стуле, на котором, казалось, так сидеть невозможно, он располагал к расслабленности, отдыху, неге. Константин и отдыхал. Разговор касался общих знакомых. Кто, где, с кем. Выходило так, что большинство вели жизнь самую обыкновенную - женились, растили детей, служили. Двое погибли на немецком фронте, один - на китайском. Карьера улыбнулась нескольким, но всех превзошел Вабилов, которому сегодня вручают Нобелевскую премию, должна быть радиотрансляция, и можно будет послушать по радиоприемнику. Затем принц извинился, ему нужно было позвонить в Москву, срочное дельце, он так и сказал "дельце", с оттенком брезгливости и пренебрежения, профессор тоже порывался уйти, но Петр Александрович попросил подождать его возвращения, и Лейба вернулся на свой плетеный трон.
- Вы, кажется, будете работать здесь? - Константин решил поговорить о деле. Самый безопасный вид беседы.
- Попытаюсь, - профессор Канович в отсутствии принца немножко обмяк. - Не знаю, получится ли. Давно не практиковался.
- Отвыкли руки от паяльника? - захотелось поговорить, как встарь, если не накоротке, то как коллега с коллегой.
- К паяльнику они как раз привыкли. Я последнее время имел большой успех как лудильщик. Лучший лудильщик на десять верст в округе. Худые кастрюли, ведра, все ко мне. Примусы починял, - Лейба говорил как бы с юмором, посмеиваясь, акцент вернулся.
Константин смутился. Поговорили, называется. Но отмалчиваться было неудобно, и он продолжил:
- Да, сейчас с научными разработками сложно… - фраза удобная, но пустая. Можно подставить любые слова вместо "научных разработок" - сейчас с кредитами сложно, с продуктами, с заграничными поездками…
- Какое сложно, это ведро в третий раз лудить сложно, а научные разработки, как вы изволили выразиться - дело обычное, были бы деньги, хоть немножко, ну, и голова какая-никакая. Моя, - Лейба пощупал голову, - похоже, ближе к никакой, раз я ввязался в это дело. Лампу Алладина решил ваш дядюшка сделать, не больше, не меньше.
- Простите?
- Источник одноцветного излучения, причем цвет - за пределами красного. Невидимый прожектор. Таинственные лучи смерти, как пишут в приключенческих романах.
- Действительно смерти?
- Во всяком случае, времени придется убить немало. Одно дело - на бумажке карандашиком маракать, другое - построить. Резонаторы уникальные, грех не использовать.
- Резонаторы? - Константин действительно пытался понять, о чем шел разговор, шутит профессор, или просто… того. Впрочем, Лейба всегда имел обыкновение валять дурака. Хорошо, если сохранились силы продолжать.