— Я… — начала было Кит и замолчала. А ведь Мартин, похоже, прав. Только сейчас Кит поняла, почему они с отцом постоянно переезжали с места на место, почему отец так ненавидел все английское, а особенно своего брата, почему настаивал, чтобы она постоянно носила мужскую одежду. Она взглянула на Алекса. Тот сочувственно смотрел на нее. — Я не знаю, что делать, — призналась она.
— Я, естественно, дам тебе время обдумать мой рассказ, — проговорил Ферт. — Я знаю, как тебе сейчас нелегко. — И, бросив на нее нерешительный взгляд, повернулся и вышел из каюты.
Кристин долго смотрела ему вслед.
— То, что нелегко, это точно, — пробормотала она.
— А он проявил понимание, — заметил Алекс, словно прочитав ее мысли.
Кит повернулась к нему.
— Что мне делать? — спросила она, протягивая к нему руки. — Сколько всего на меня сразу свалилось!
— Это ерунда по сравнению с тем, через что ты прошла, — решительно сказал он. — Ты справишься.
— Но он теперь захочет, чтобы я жила в его доме, а я не хочу.
— Этот вопрос решается очень просто, — прошептал Алекс, коснувшись пальцами ее щеки. — Живи со мной.
— В качестве Кита Райли? Я не думаю…
— В качестве графини Эвертон, Кристин, — перебил он ее.
— Я не могу выйти за тебя замуж, — ответила Кит. Как же ей хотелось ответить «да»! Но как может стать графиней девушка, у которой отец, вернее, дядя — контрабандист, а сама она шпионка?
— О Господи, ну почему?! — взорвался Алекс.
Кит пыталась лихорадочно придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение и наконец нашлась:
— Потому что ты этого не хочешь.
— Неужели, черт подери, я привел тебе недостаточно доказательств того, что хочу? Если нет, ради Бога, скажи мне, чем я еще могу доказать тебе, как сильно тебя люблю! — Он отвел с ее лица прядь волос. — Благодаря тебе я понял, как был одинок до твоего приезда. Больше я не желаю так жить. Я не хочу жить без тебя. Я люблю тебя. Ну скажи, что ты выйдешь за меня замуж!
Кристин почувствовала, что ей трудно дышать.
— Похоже, ты и в самом деле этого хочешь, — прошептала она.
— Да, именно этого я хочу. Выходи за меня замуж.
Кит отступила на шаг, но Алекс последовал за ней.
— Но это же просто нелепо. Я не знаю, как ведут себя женщины…
— Еще как знаешь, — заметил Алекс, и глаза его насмешливо блеснули.
— Прекрати! — бросила Кит, мучительно вспыхнув. — Я имею в виду, что не знаю, как вести себя в обществе. Я никогда туда не впишусь, и тебе, Алекс, это известно. — И она отступила еще на шаг.
— Выходи за меня замуж, — настойчиво проговорил Алекс, идя за ней следом. — Графиня Эвертон может позволить себе быть эксцентричной, если пожелает.