— Папочка Хамфри, а вот и Гари горгулий, — представила Вира.
— Что же, давай послушаем твой вопрос, — фыркнул гном.
— Скажи мне, волшебник, как можно ускорить процесс очистки воды?
— Использовать фильтр. — С этими словами морщинистое лицо вновь обратилось к древнему тому.
— Но…
— Не пытайся сейчас спорить с ним, — предупредила Вира. — От этого он становится только еще более раздражительным.
— Но я же абсолютно не представляю…
— Спроси Хиатуса, — произнес Хамфри, не отрывая взгляда от страниц.
— А кто такой этот Хариус? — спросил Гари, как только они вновь очутились на извилистой лестнице.
— Хиатус — это брат-близнец Лакуны, он сует свой нос куда ни попадя, производя огромное количество шума. Зато он наверняка знает, где можно отыскать этот фильтр.
— Но как же найти Хиатуса, если на меня теперь возложены обязанности няньки?
— Возьми ребенка с собой, — послышался вездесущий голос Хамфри. — Подобная перспектива пойдет ей только на пользу.
— Наверное, я смогу сделать это, — согласился Гари. — Тем не менее, вся история кажется мне до весьма и весьма странной.
— Суть вещей начинаешь постигать только в самом конце испытания, верно? — резонно произнесла Вира. — Если, конечно, тебя не подводят случайные совпадения и чувство здравого смысла.
Гари хотелось надеяться, что его никто и ничто подводить не будет. В очередной раз он посетовал на демонессу, которая вовлекла его в такой водоворот проблем… Ранее его жизнь текла по самой простой на свете колее, а теперь… Нечего было и сравнивать. Тем не менее, горгулий вынужден был признать, что за последнее время он ни разу не испытывал скуки, что само по себе оказалось невероятно интересным.
Гари обнаружил себя за стенами замка, совершенно не понимая, что ему делать дальше. Сбитый с толку немногословными ответами Доброго Волшебника, он даже не догадался спросить его о житейских мелочах: например, как найти волшебника Трента или волшебницу Ирис.
Взглянув на ров, он с тоской перевел взор на простирающийся вокруг пейзаж. Неужели для того, чтобы покинуть этот замок, придется приложить столько же усилий, как при попытке пробраться внутрь? Да, нерадостная перспектива.
— Ты выглядишь совсем сбитым с толку, — раздался за спиной мелодичный женский голос. — Вот именно за это я и люблю живые существа.
Гари не соизволил даже повернуть голову, поскольку мгновенно узнал владелицу голоса.
— Материализуйся или отвали, Менция, — недовольно пробурчал он.
Небольшое темно-коричневое облачко появилось прямо перед его носом. Изнутри раздался удивленный голос демонессы: