— Я тоже, — осторожно ответил Гари.
— Каково же твое задание? — поинтересовалась Ирис.
— Работать нянькой для ребенка.
— Ребенка русалки? — спросила она. — Ну, понятно… На свете не существует лучших специалистов по воде, чем горгулий.
— Ребенок является маленькой дочерью голема Гранди и Рапунцели, — объяснил Трент. — Родители зовут ее Сюрприз.
— Даже не предполагала, что эта парочка разродилась ребенком, — пробормотала Ирис. — Сколько же я спала!
— Достаточно долго, любимая, — промолвил Трент. — С тех пор прошло ровно полтора года.
— Значит, девчонка продолжает временами орать во все горло! — с отвращением произнесла Ирис. — Интересно, и чему только горгулий способен ее научить? Плаванию?
— Ей сейчас шесть лет, — произнес Трент. Ирис непонимающе уставилась на своего мужа.
— Ты что, решил подурачиться, старый хрыч? — вспыхнула волшебница. — Я отчетливо слышала, что всего полминуты назад ты говорил о годе и шести месяцах!
— Дело в том, что Сюрприз родилась в пятигодовалом возрасте, — рассеял ее сомнения Трент.
Гари и Ирис недоуменно воззрились на волшебника. Шок королевы был настолько значителен, что иллюзия дворца мгновенно растаяла во тьме.
— И это еще только начало! — весело отреагировал Трент. — Девочка обладает выдающимися способностями!
— В мире нет ничего невозможного, — уже более спокойно произнесла Ирис, постепенно возвращая стены и крышу замка на прежнее место. — Особенно среди тех людей, которые обладают не одним талантом, а многими.
— Да девочка просто гений! — взвился Трент.
— Откуда, интересно, тебе об этом известно? — удивилась Ирис. — Скорее всего простая иллюзия.
— Я встретил ее по пути как раз в тот момент, когда занимался поисками идеального мужа для гоблинши-гарпии Глохи.
— Наверное, ты отыскал летающего гоблина, не правда ли? — произнесла Ирис. — Я полагала, что эта женщина является абсолютно уникальной в своем роде.
— Так оно и есть… Мне пришлось сотворить мужа из невидимого великана.
— Ничего себе история… Она что, вышла замуж за великана? Как же они ухитряются решать… некоторые проблемы?
— Ну, это уже совсем другая история, и она войдет в иную книгу… А я говорю о замечательном ребенке, который способен доставить большое число проблем. Честно говоря, мне абсолютно не известно, по какой причине Хамфри выбрал этого горгулия… извиняюсь, тебя, Гари… в качестве ее няни, однако Сюрприз себя еще проявит!
Ирис вздохнула:
— Мне следовало предполагать, что платой за молодость окажется что-то ужасное… Хотя, говоря по правде, за подобную награду я готова отдать хоть половину собственной души. Ну давай же, не тяни.