Хиатус посмотрел на открывающуюся перед ними перспективу и зевнул.
— У меня нет ни малейшего сомнения: это настоящее безумие! Конечно, с момента последнего визита здесь здорово все изменилось, однако перепутать это место с чем-то другим просто невозможно! Честно говоря… мне вовсе не хочется идти туда.
— У меня тоже не совсем хорошие предчувствия, — произнесла Ирис. — Особенно в компании с Сюрприз…
— Кажется, я что-то понял! — воскликнул Хиатус. — Дело вовсе не в диких талантах — дело в ней самой!
— Вот именно. Судя по первому впечатлению, девочка способна сотворить все, что ей вздумается… Однако мысли-то детские! Поэтому она не понимает, зачем надо вести себя разумно и правильно. Кажется, в этом и заключается наша задача как воспитателей! Вот Гари и нашел свое место среди нас.
— А мне до сих пор непонятна моя миссия, — признался Гари. — Существовать в образе человека — не самое приятное дело, поэтому мне хочется как можно быстрее закончить этот поход.
— В образе человека? — переспросил Хиатус.
— Конечно. Наверное, ты забыл, что я — каменный горгулий! Волшебник Трент воплотил меня в эту форму только ради завершения миссии… Жду — дождусь, когда же произойдет перевоплощение обратно!
— Горгулий… — словно эхо, отозвался Хиатус. — Кажется, Ирис рассказывала мне об этом, да только я все забыл.
Хм у нас в самом деле получилась весьма необычная компашка!
— Ага, с невыполнимой миссией, — добавила Ирис. — Кажется, на этот раз Хамфри перехитрил сам себя.
Внезапно прямо перед путешественниками появилось два облачка дыма.
— Мы верну-у-улись! — закричало большее из них.
— Это было очень ве-е-есело, — отозвалось второе.
— Очень кстати… А мы как раз собирались проникнуть в Зону Безумия, — произнесла Ирис.
— Неужели? Вы в самом деле намереваетесь отважиться на такое рискованное предприятие? — произнесло большое облачко и тут же превратилось в демонессу Менцию.
— Там слишком убого! — воскликнула Сюрприз, сверкнув глазами. — Поэтому мы и вернулись.
«Итак, — подумал Гари, — этот район демонессы избегают посещать. Полезная информация».
— Где-то неподалеку находится Страстная Дриада, и мы просто обязаны ее найти.
— Вы обязательно потеряетесь, — предупредила их Менция. — Здесь все не как у людей!
— Это мне хорошо известно, — отозвался Хиатус. — Только как же я отыщу свою возлюбленную, если даже не решусь проникнуть внутрь?
— Ты можешь попросить… жителей окрестных мест, — предложила Менция.
— Кого? — спросила Гари.
— Ричарда и Джанет, — ответила Сюрприз. — Мы встречались с ними. Они довольно милые.
— Это люди? — нерешительно спросила Ирис.