— Что делать? — спросил Юлиан, окончив чтение.
— Принять, друг мой! — твердо сказала Дениза. -Принять не из жажды золота — мы и так довольно богаты, по-моему, но для того, чтобы не оскорбить честного человека, богатство которого неисчислимо и который всеми силами желает доказать тебе свою признательность…
— Ты этого хочешь, Дениза? — колеблясь еще, спросил Юлиан.
— Я хочу только того, чего ты хочешь!.. Но мне кажется, что не следует огорчать такого человека…
— Ты права…
Юлиан позвал капитана, который из деликатности удалился.
— У вас есть багаж на наше имя, капитан? — спросил он его.
— Да, двадцать два ящика для госпожи д'Иригойен и шесть господину Бернардо Зумето.
— Ого! — вскричал Бернардо. — Да это сказка из «Тысячи и одной ночи!»
— Видишь, Юлиан, теперь мы не смеем отказаться! — сказала Дениза.
Капитан открыл шкаф и, вынув оттуда богатую шкатулку, передал ее Денизе.
В ней лежало на 3 500 000 франков бриллиантов чистейшей воды.
— Да это уже — целое состояние! — воскликнула Юлиан, любуясь блеском камней и не подозревая еще их настоящей стоимости. Ящики лежали в трюме; решено было не трогать их до приезда во Францию. Вскоре корабль вошел в Антильское море. Вдали обрисовывался остров Куба. Капитан казался озабоченным.
Несколько раз в день он всходил на рангоут, долго всматриваясь в далекий горизонт. Вечером он не велел, по обыкновению, убирать паруса, напротив, они были развернуты, как для полного хода. Когда все его приказания были исполнены, Юлиан подошел к нему.
— Капитан, — сказал он, — вы беспокоитесь?
— Да! — откровенно признался Эдуард Пети.
— Отчего?
— Не хочу ничего скрывать от вас, тем более что обязан даже сговориться с вами насчет наших действий. Сегодня с утра неизвестный корвет следует за нами.
— Вы убеждены, что он действительно за нами следит?
— Совершенно… Я нарочно несколько раз менял направление корабля, и всякий раз корвет следовал нашему примеру. Сомнения не может быть: нас преследуют. Да в этих проклятых проливах вечно наткнешься на какую-нибудь историю!..
— Капитан, — сказал Юлиан, — я также буду откровенен с вами; сознаюсь, что я сам заметил странное поведение этого корвета. Скажу более, я предчувствовал его появление, а потому и просил вас увеличить силы вашего экипажа.
Эдуард Пети смотрел на него с удивлением.
— Не расспрашивайте меня, — серьезным голосом продолжал бывший охотник. — Быть может, подозрения мои ошибочны! Подумаем лучше, как помочь беде.
— Нам остается стараться выиграть время. Мы как раз на большой дороге, и легко можем встретить военный корабль. Не то — придется драться. Как ни быстр ход «Belle Adele», этот дьявол еще быстрее… Если мы не найдем союзника, способного заставить его от нас отстать, он в полночь нас настигнет.