— Прекрасно! А ваше личное мнение на его счет?
— О! Ведь я человек маленький и простой… только мне сдается, что этот дьявол-индеец один хитрее всего своего племени, вместе взятого. Между нами будет сказано, он слывет колдуном, и соплеменники ужасно его боятся.
— И только-то?
— Почти.
— Впрочем, — небрежно продолжал граф, — мы еще успеем изучить его как следует, поскольку он просил меня посетить его селение и провести там несколько дней.
Охотник даже подпрыгнул от изумления.
— Разумеется, вы не сделаете этого, граф?!
— Не вижу к тому препятствий.
— Надеюсь, вы сами воспрепятствуете этому и не сунетесь добровольно в волчью пасть.
— Да объяснитесь вы, наконец, или нет? — вскричал граф с некоторым раздражением.
— Боже мой! К чему мне объясняться? Разве вас чем-нибудь удержишь? Я уверен, что все мои слова будут напрасны. Да и поздно теперь, вождь уже возвращается.
Граф не смог сдержать досадливый жест, который не ускользнул от внимания краснокожего, в эту минуту действительно показавшегося на вершине холма.
Граф пошел к нему навстречу.
— Ну что? — с живостью спросил он.
— Мои воины согласны исполнить желание нашего бледнолицего отца. Если он сядет на лошадь и последует за нами, то лично убедится в честности наших намерений.
— Я следую за вами, вождь, — ответил граф, сделав знак Ивону подвести ему лошадь.
Черноногие встретили трех охотников с очевидными изъявлениями радости.
— Вперед! — приказал молодой человек. Серый Медведь поднял руку.
При этом сигнале индейцы сжали коленями бока лошадей, и те понеслись вихрем. Кто не видел собственными глазами, тот не может вообразить, что такое скачка индейцев. Ничто не может остановить краснокожих, никакое препятствие не заставит их свернуть с пути, они несутся по равнине подобно урагану, минуя рытвины, овраги и скалы с головокружительной быстротой.
Серый Медведь, граф де Болье и два его спутника скакали впереди, краснокожие воины следовали за ними. Вдруг вождь круто осадил своего коня и крикнул:
— Стой!
Все повиновались; точно по волшебству, лошади встали как вкопанные и стояли неподвижно.
— Почему мы остановились? — спросил граф. — Нам надо торопиться!
— Не за чем, — спокойно ответил вождь, — пусть мой бледнолицый брат посмотрит вперед.
Граф наклонился и стал всматриваться вдаль.
— Ничего не вижу… — пробормотал он.
— Правда, я забыл, что у моего брата глаза бледнолицых, — заметил индеец, — через несколько минут он увидит.
Черноногие в тревоге толпились вокруг вождя, кидая на него вопросительные взгляды.
Но Серый Медведь оставался бесстрастен и упорно глядел вдаль, как будто отличал во мраке предметы, невидимые для всех, кроме него.