— Вы требуете этого?
— Для нашей общей пользы. Нечаянно оброненное слово, малейшая неосторожность могут погубить нас обоих. Ах! Вы еще не знаете краснокожих, — прибавил вождь с печальной улыбкой, которая однажды уже заставила графа сильно задуматься.
— Очень хорошо, — ответил он, — будьте спокойны, я не забуду вашего предостережения.
— Теперь я призову назад своих воинов, если вы не имеете ничего против. Слишком продолжительное совещание может возбудить их зависть.
— Распоряжайтесь, как считаете нужным, я предоставляю это вам и сам отдаюсь в вашу власть.
— Вы не раскаетесь в этом, — любезно ответил индеец. Пока вождь отправился к индейцам, граф подошел к двум
своим товарищам.
— Ну что? — спросил Меткая Пуля. — Удалось вам чего-нибудь добиться от этого человека?
— Стоило мне только сказать несколько слов. Охотник взглянул на него насмешливо.
— Что-то я не считал его таким уж податливым, — заметил он.
— Почему же, приятель?
— Гм! Он известен в прерии, я-то знаю его очень давно.
— И какая же о нем идет слава? — невзначай спросил граф, который был не прочь услышать отзывы о человеке, в высшей мере возбуждавшем его любопытство.
Меткая Пуля как будто колебался.
— Разве вы боитесь говорить прямо на эту тему?
— С какой стати мне бояться? Напротив, не считая того дня, когда он хотел сжечь меня живьем — а это легкое недоразумение между нами я прощаю ему от всего сердца, — наши отношения всегда были самыми лучшими.
— Тем более, — со смехом вставил граф, — что, кроме того случая, вы никогда и не встречались, насколько мне известно, за исключением нынешней встречи.
— Именно это я и хотел сказать. Видите ли, между нами говоря, Серый Медведь из числа тех индейцев, которым лучше никогда не попадаться на пути; он точно сова: встреча с ним предвещает несчастье.
— Черт возьми! Вы меня пугаете, Меткая Пуля!
— Тогда договоримся, что я вам ничего не говорил, — быстро возразил тот, — я предпочитаю молчать.
— Быть может, но то немногое, что у вас вырвалось, признаться, сильно возбудило мое любопытство, и я не прочь узнать кое-что в придачу.
— К сожалению, больше я ничего не знаю.
— Однако вы сказали, что он известен. Разве о нем идет нехорошая молва?
— Я не говорил этого, — возразил Меткая Пуля с некоторой сдержанностью. — Ведь вы знаете, господин Эдуард, индейские нравы не то, что наши, — что дурно у нас, то индейцы видят совсем в ином свете и…
— Серый Медведь пользуется самой дурной славой, не правда ли? — перебил его граф.
— Да нет же, уверяю вас! Это зависит, впрочем, от точки зрения, на которую становишься, чтобы судить о нем.