— Госпожа, — прохрипел Джон, уткнувшись носом в мерзлую землю. — Я хочу вам сказать, барон…
В ту же секунду Кенрик поднял его за шиворот в воздух.
— Где она?
— Я принял ее за жену повара, — заикаясь выдавил Джон. — Такая грузная…
— Отвечай! — рявкнул Кенрик.
Джон пытался заговорить дважды, но только с третьей попытки пролепетал.
— К матери… она сказала, что идет к матери, в деревню…
Кенрик отшвырнул его в сторону как грязную тряпку и побежал к конюшням.
Подтвердились его самые худшие опасения. Тэсс — за стенами замка. Возможно, уже замерзла насмерть. Или стала добычей разбойников, что бродят сейчас по лесам. Сколько может выдержать женщина одна в лесу? День, не больше. А ведь она больна, у нее лихорадка. Только бы найти ее живой… Он придумает ей такое наказание, что она жестоко пожалеет о своей выходке.
Не прошло и четверти часа, а Кенрик на боевом коне уже выезжал из ворот, следом за ним — еще пятьдесят рыцарей и воинов, тяжело вооруженных, готовых встретиться с любым противником. Выехав на королевскую дорогу, они рассредоточились вдоль нее и углубились в лес. Через полчаса Кенрик их остановил.
— Так далеко она зайти не могла, — сказал он Фитц Элану.
— Да, маловероятно, — отозвался тот.
— У Иэна Дункана Тэсс убежище найти не может. Она это знает. К Мак-Ли тоже возвращаться ей вряд ли захочется.
— Куда же ее понесло? — спросил Фитц Элан. — В монастырь?
— К королю. — Кенрик развернул своего коня. — Больше ей идти некуда. Она пошла по Лондонской дороге.
Группа возвратилась к замку и двинулась по южной дороге, тщательно изучая следы на обочине.
— Здесь! — Кенрик показал на цепочку замерзших следов, которые уходили в глубь леса.
Следуя по ним, они скоро вышли на небольшую поляну. Не поляну даже, а углубление между холмами. Вход в нее был завален огромными валунами.
Кенрик направил коня в узкий проход.
— Стой где стоишь и не двигайся, — послышался негромкий голос, и из-за одного из камней появилась сама Тэсс. С туго натянутым луком в руках, со стрелой, направленной прямо Кенрику в грудь. Рыцари сзади остановились. Только Кенрик продолжал движение, не обращая внимания на угрозу.
Одного взгляда на Тэсс было достаточно, чтобы понять — она вот-вот потеряет сознание. Глаза ее остекленели, губы были такие же синие, как глаза, а щеки — цвета воска. Видно, мороз ее почти совсем доконал.
— Остановись, я тебе сказала!
Кенрик приближался к ней как ни в чем не бывало.
— Я выпущу в тебя стрелу. Клянусь, я это сделаю! — Тэсс, безусловно, была в истерике.
— Но я просто хочу взять тебя домой, — спокойно произнес Кенрик. — Что в этом плохого?